Les experts suggèrent que Vénus est une meilleure cible pour les missions habitées que Mars.
Bien que Mars reçoive le plus d’attention
Ce n’est pas la planète la plus proche – la traverser pourrait fournir des informations scientifiques importantes, en plus de réduire le temps de trajet vers Mars.
Le Dr Noam Izenberg du Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins a déclaré au Guardian : « Vénus a une mauvaise réputation en raison de son environnement de surface très difficile. »
« Le paradigme actuel de la NASA est Moon to Mars
Nous travaillons pour démontrer que Vénus est une cible supplémentaire sur cette voie. »
Alors que Vénus est plus proche du soleil que Mars – donc voyager vers la planète rouge va dans la mauvaise direction – voyager autour de celle-ci pourrait avoir un effet de fronde appelé assistance gravitationnelle qui peut réduire considérablement le temps de trajet.
« Vous allez apprendre comment les gens travaillent dans l’espace lointain sans être pleinement engagés dans une mission vers Mars », a-t-il déclaré. « Et il ne s’agit pas seulement d’aller dans des endroits éloignés – cela a un peu de prestige lorsque vous visitez une autre planète pour la première fois. »
Malheureusement
Les astronautes ne peuvent pas marcher sur la surface de Vénus – Vénus elle-même est suffisamment chaude pour ne pouvoir supporter aucune forme de vie à 475 degrés Celsius.
Cependant
Vénus a le potentiel d’abriter une vie extraterrestre. La présence d’ammoniac – un déchet résiduel courant de la vie aquatique – a conduit à l’idée que des microbes extraterrestres pourraient exister dans les nuages de la Terre.
En tant que telles
Des missions hypothétiques sur Terre pourraient déployer des rovers, des drones et des ballons pour approfondir leurs recherches. « Il y a tout lieu de croire que Vénus sera un pays des merveilles sans fin aux vues et aux formes fascinantes et mystérieuses », a déclaré un rapport du Dr Izenberg et de l’économiste en chef de la NASA, Alexander Macdonald.
Cependant
D’autres scientifiques sont sceptiques quant à cette affirmation. Le département des sciences de la Terre de Cambridge a suggéré que si une planète a une vie extraterrestre, elle peut laisser des preuves dans son atmosphère pendant qu’elle mange et vit – mais aucune preuve de ce type n’a été trouvée sur Vénus.
« Ce n’est vraiment pas un bon endroit où être
C’est un environnement infernal et les défis thermiques d’une mission humaine seront considérables », a déclaré au Guardian le professeur Andrew Coates, scientifique de l’espace à l’UCL.
Une sonde lancée par Rocket Lab sera envoyée pour étudier l’atmosphère de Vénus en 2023.