Les dinosaures ne peuvent que regarder un astéroïde ou une comète mettre fin à leur domination sur Terre, et d’innombrables humains fictifs font basculer des films hollywoodiens post-apocalyptiques dans l’espace comme « Don’t Look Up » ou « Find a Friend to End the World ».
![Le](https://static.independent.co.uk/2022/09/23/22/dart_2.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Mais accepter l’inévitabilité des frappes d’astéroïdes lavant la planète n’est pas pour la NASA, et l’agence spatiale fait quelque chose à ce sujet lundi – testant une technologie qui rendrait le Ils sont loin de la Terre. .
« Le système au sol est prêt
Le vaisseau spatial est en bonne santé et est sur la bonne voie pour l’impact lundi », a déclaré Edward Reynolds du laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins de l’APL aux journalistes lors d’une conférence de presse test jeudi. Assez de propulseur, nous avons assez de puissance. »
APL gère le fonctionnement du vaisseau spatial Dart-Double Asteroid Redirection Test pour la NASA
Et M. Reynolds est le responsable du programme de mission. Il sera au centre d’opérations de la mission APL à Laurel, Maryland à 19 h 14 HE lundi, lorsque le vaisseau spatial de 1 200 livres percute le petit astéroïde Dimorphos pour modifier légèrement son orbite – l’astéroïde ne représente aucune menace pour la terre.
Il s’agit de la première mission du genre et ambitieuse.
« Dimorphos mesure un peu plus de 100 mètres de diamètre
Ce n’est pas énorme. Nous roulons à 14 000 milles à l’heure et nous approchons de quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant », a déclaré M. Reynolds. « C’est pourquoi le ‘T’ dans Dart est ‘test’. ».
Le scientifique du projet Dart de la NASA
Tom Statler, a déclaré aux journalistes jeudi que Dart est une mission de preuve de concept qui pourrait aider les scientifiques à comprendre si une version à grande échelle de cette technologie « d’impacteur cinétique » pourrait dévier les astéroïdes plus gros qui menacent la Terre ou les comètes.
« Il y a deux tests dans Dart
Le premier test consiste à tester notre capacité à construire un vaisseau spatial navigable de manière autonome qui obtiendra réellement un impact cinétique sur un astéroïde », a-t-il déclaré. « Le deuxième test est de savoir comment un astéroïde réel réagit à un impact cinétique. Parce qu’en fin de compte, la vraie question est de savoir avec quelle efficacité déplaçons-nous les astéroïdes ? ».
Dimorphos est un astéroïde d’environ 525 pieds de diamètre qui orbite également autour d’un astéroïde plus grand, Didymos. Selon le Dr Statler, cela a créé un laboratoire naturel parfait pour Dart, car Dimorphos prend actuellement 11 heures et 55 minutes pour terminer l’orbite de Didymos. En supposant que la mission réussisse, les scientifiques s’attendent à ce que l’impact de la fléchette puisse réduire ce temps d’orbite de 73 secondes à 10 minutes.
Le Dr Statler a ajouté qu’une mission réussie confirmerait les modèles des scientifiques sur le comportement des astéroïdes comme Dimorphos, donnant confiance à la NASA dans la conception de ses futures missions pour dévier un astéroïde vraiment menaçant.
« D’un autre côté
Si les astéroïdes réagissent aux impacts de fléchettes d’une manière complètement inattendue », a-t-il déclaré, « cela pourrait en fait nous amener à reconsidérer si, et dans quelle mesure, les impacts cinétiques sont vraiment courants ».
Il ne faudra pas longtemps avant que la NASA et l’APL aient une réponse à cette question, car Dart se rapproche rapidement des systèmes Didymos et Dimorphos.
« Tout le monde était sur le pont environ 24 heures avant l’impact »
A déclaré jeudi à la presse Elena Adams, ingénieure en systèmes de mission APL Dart. Alors que Dart passera à un vol entièrement autonome quatre heures avant l’impact, les opérateurs APL seront de garde en cas de problème, y compris en cas de manque du petit astéroïde.
« Nous avons 12 éventualités
La 21e est des » effets manqués « », a déclaré le Dr Adams. « Nous allons commencer à économiser le propulseur, et nous allons commencer à chercher quelque chose qui peut revenir en arrière. C’est donc le plan. »
Dart a pris les premières images des deux astéroïdes en juillet
Et à mesure que Dart se rapproche, la caméra d’astéroïdes de navigation optique Didymos Scout et Asteroid du vaisseau spatial, ou le champ de vision de l’instrument Draco, se développe rapidement. Dimorphos est si petit et Dart vole si vite que l’astéroïde restera relativement petit jusqu’aux dernières minutes avant l’impact, donnant aux scientifiques le premier vrai regard sur l’astéroïde, a déclaré le Dr Adams.
« Notre dernière photo a probablement été prise environ deux secondes et demie avant l’impact », a-t-elle déclaré. « Ainsi, la vision de Draco sera en fait complètement remplie de cette belle figure de Dimorphos. ».
La NASA diffusera l’impact de Dart en temps réel de deux manières différentes
Un flux silencieux d’images de la caméra Draco de Dart, environ une image par seconde, sera disponible sur la chaîne média de la NASA à partir de 17h30 HE sur la chaîne média de la NASA et à partir de 18h HE aux États-Unis. Regardez la diffusion avec des commentaires et des images Draco sur NASA TV.
La réussite de la première partie du test marquera la perte du contact radio avec Dart après la dernière photo de Dart et son impact sur Dimorphos, et les ingénieurs d’APL se réjouiront, mais ce n’est que le début de la seconde moitié de la mission, dit le Dr Statler.
« L’équipe d’ingénieurs va célébrer
Et c’est à ce moment-là que les astronomes diront: » D’accord, il est temps de se mettre au travail « », a-t-il déclaré.
En effet
Une multitude de télescopes au sol et dans l’espace surveilleront Dimorphos à la recherche de signes d’un impact de Dart, puis examineront l’astéroïde à la recherche de signes indiquant que son orbite a réellement changé.
D’abord et avant tout
Le CubeSat italien léger pour l’imagerie des astéroïdes, ou LiciaCube, un petit satellite produit et exploité par l’Agence spatiale italienne qui chevauche Dart jusqu’à sa séparation le 11 septembre. Il pourra enregistrer l’impact et tout matériau résultant éjecté du Dimorphos.
« LiciaCube
Suivra Dart dans environ 3 minutes », a déclaré le Dr Statler, « en passant Dimorphos à une distance de sécurité d’environ 55 kilomètres. »
Le télescope spatial Hubble
Le télescope spatial James Webb et la mission Lucy de la NASA, qui étudie l’astéroïde troyen sur l’orbite de Jupiter, se concentreront également sur les formes jumelles.
« Dans les premières heures après l’impact
Ce que nous recherchons, c’est un éclaircissement global de l’ensemble du système, indiquant la quantité de poussière et d’autres débris qui a été balayée », a déclaré le Dr Statler.
Les yeux dans le ciel
Combinés aux télescopes au sol et aux mesures radar, aideront la NASA à déterminer dans quelle mesure, le cas échéant, Dart a modifié l’orbite de Dimorphos, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain.
« Je pense qu’il y a une compétition amicale entre les observateurs optiques et les observateurs radar pour voir qui l’obtiendra en premier », a déclaré le Dr Statler. « Je ne veux pas être pris au milieu de ce débat. Mais je pense que si nous sommes en moins de quelques jours, je serais étonné de la mesure fiable des changements de cycle sur une période de plusieurs jours. Je serais très surpris si cela prenait plus de trois semaines.
Le Dr Statler a noté que
Qu’il ait fallu des jours ou plus pour obtenir des résultats, et que Dart ait déplacé l’orbite de Dimorphos, la mission reste historique et révolutionnaire, la première tentative humaine sur Terre – avec une opportunité réussie – de changer le chemin du ciel.
« Nous déplaçons un astéroïde
Nous modifions le mouvement d’objets naturels dans l’espace – quelque chose que les humains n’ont jamais fait auparavant », a déclaré le Dr Statler. « C’était une intrigue très démodée des livres de science-fiction et de Star Trek quand j’étais enfant. Maintenant, c’est réel. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk » via : la NASA se prépare à s’entraîner à sauver la Terre des astéroïdes tueurs avec une nouvelle mission.