Le télescope spatial James Webb vient de révéler Neptune d’une manière que vous n’avez jamais vue auparavant, une sphère éthérée et brillante, ornée d’un halo, suspendue dans une sombre mer d’étoiles.
![Une](https://static.independent.co.uk/2022/09/21/19/Neptune%20Moons%20labeled.jpeg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
L’image
Publiée mercredi, montre Neptune bleu normalement froid brillant de l’intérieur dans la lumière infrarouge, avec ses lunes et ses anneaux rares — anneaux — à nouveau clairement visibles sur un fond noir de l’espace. C’est la meilleure vue des anneaux de Neptune depuis que Voyager 2 est passé par Neptune en 1989.
« Cela fait 30 ans que nous n’avons pas vu ces faibles anneaux de poussière, et c’est la première fois que nous les voyons dans l’infrarouge », a déclaré Heidi Hamel, experte du système Neptune et scientifique interdisciplinaire de Webb, dans un communiqué à la NASA. .
Depuis 2002
Le Dr Hamel travaille sur le projet du télescope Webb dans le but exprès de faire des observations des planètes du système solaire. Un désir d’explorer les planètes extérieures Neptune et Uranus l’a incitée à rejoindre ce qui allait devenir le projet de télescope Webb il y a 20 ans, a-t-elle déclaré à The Independent dans une récente interview à propos de sa nouvelle image, qui a été partagée sur le site de médias sociaux Twitter mercredi. la réponse a été écrasante.
La NASA a partagé différentes versions des images de Neptune.
Une image en gros plan centrée sur Neptune met en évidence à quel point le grand télescope infrarouge Webb peut voir en regardant la lumière à des longueurs d’onde proches de l’infrarouge à travers un miroir spatial géant. En plus des anneaux de Neptune, 6 des 14 lunes de la planète peuvent être vues en orbite proche autour de la planète : Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus et Larissa.
Mais l’image complète est encore plus frappante
Montrant la sphère rougeoyante relativement petite de Neptune contre la vaste étendue de l’espace. L’étoile bleue brillante en haut à gauche de Neptune est en fait la lune de la planète Triton.
« Triton est recouvert d’un éclat gelé d’azote condensé
Reflétant en moyenne 70% de la lumière du soleil », lit un article de blog de la NASA sur l’image. « Sur cette image, il surpasse Neptune par une large marge car l’atmosphère de la planète est assombrie en absorbant ces longueurs d’onde du méthane dans le proche infrarouge. »
Neptune est la huitième et la plus éloignée planète du système solaire
À une distance moyenne de 2,8 milliards de kilomètres du soleil, soit 30 fois la distance entre le soleil et la Terre, Neptune met plus de 164 ans pour parcourir une orbite.
Considérée comme une géante de glace
Neptune est majoritairement composée d’hydrogène et d’hélium, tout comme les géantes gazeuses Jupiter et Saturne. Cependant, Neptune contient également de grandes quantités de méthane qui, avec d’autres éléments plus lourds, donne à la planète sa teinte bleue lorsqu’elle est vue à la lumière visible.
Webb a pris l’image de Neptune en utilisant la caméra proche infrarouge du télescope spatial, ou l’instrument Nircam, qui met en évidence la lumière chaude réfléchie par les nuages de méthane à haute altitude, vus dans l’image comme des points lumineux sur le disque de la planète.
L’image de Neptune fait suite aux premières observations de Mars par le télescope Webb, qui comprenait l’imagerie infrarouge et la spectroscopie – qui mesure les composés dans l’atmosphère martienne en fonction des longueurs d’onde de la lumière absorbée par l’atmosphère – la planète rouge.
L’équipe du Dr Hamel prévoit d’utiliser Webb pour plus d’observations du système solaire au cours de la prochaine année, y compris plus d’observations de Mars et de Neptune, ainsi que des études sur les astéroïdes, les géantes gazeuses Saturne, Jupiter et leurs lunes.
« Un plan très intéressant et expérimental serait d’utiliser le JWST pour essayer d’observer les panaches d’eau de la lune Encelade de Saturne, et peut-être de la lune Europa de Jupiter », a déclaré le Dr Hamel à The Independent.
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : Ethereal Neptune brille dans la dernière photo du télescope Webb.