Le PDG de la société
Elon Musk, a déclaré que le premier vol d’essai orbital tant attendu du vaisseau spatial SpaceX Starship et du booster Super Heavy pourrait avoir lieu dès la fin octobre, mais a noté que novembre est plus probable.
Dans un article publié mercredi sur le site de médias sociaux Twitter
Musk a répondu à une question d’un autre utilisateur, affirmant que la société disposera de deux vaisseaux spatiaux et de deux boosters d’ici novembre.
Le Starship est un étage supérieur de fusée massif et réutilisable et un vaisseau spatial qui, selon les nombreuses déclarations publiques de Musk à propos du véhicule, est conçu comme un moyen de coloniser Mars et peut accueillir 100 personnes à la fois. Le Starship de 160 pieds de haut est conçu pour être monté sur un booster Super Heavy de 230 pieds de haut, qui est également réutilisable.
Ensemble
Super Heavy et Starship constituent le lanceur le plus grand et le plus puissant jamais construit, encore plus puissant que l’itération actuelle de la fusée Large Space Launch System (SLS) de la NASA, qui est elle-même à l’aube d’un premier vol d’essai majeur.
Alors que le SLS générera 8 millions de livres de poussée et pourra soulever une charge utile de 95 tonnes en orbite terrestre basse, le Starship et le Super Heavy généreront 12 millions de livres de poussée et pourront soulever plus de 100 tonnes en orbite terrestre basse. orbite, selon la piste SpaceX. .
Mais jusqu’à présent
Starship n’a été lancé que depuis l’installation « Starbase » de SpaceX à Boca Chica à une basse altitude d’environ 40 000 pieds au-dessus du désert du Texas.
Alors que la NASA espère effectuer un vol d’essai de sa fusée SLS d’ici le 27 septembre et envoyer la capsule Orion de l’agence spatiale sur la Lune avant de plonger sous un parachute dans l’océan Pacifique, SpaceX prévoit de lancer Starship en orbite terrestre et de mener une atterrissage contrôlé et motorisé quelque part près d’Hawaï.
La question de savoir si les deux grandes fusées voleront comme prévu reste cependant une question ouverte.
Bien que la NASA ait annulé deux lancements de SLS au cours du mois dernier en raison de problèmes techniques, SpaceX a été entravé par des problèmes de conformité réglementaire et des évaluations environnementales – Musk s’attend à ce que Starship soit lancé début février 2022, le temps d’un vol d’essai orbital.
Mais en juin
La FAA a rendu une décision finale sur son évaluation environnementale des opérations de lancement de SpaceX dans les installations du Texas. L’évaluation était le principal obstacle non technique pour un vol d’essai orbital de Starship, et la FAA a approuvé SpaceX en juin, à condition que la société aborde également 75 mesures d’atténuation de l’impact environnemental mandatées par la FAA.
Bien que la NASA et SpaceX construisent de très grandes fusées
Elles ne sont pas en concurrence directe. La NASA passe un contrat avec SpaceX pour fournir des services tels que le transport de l’équipage et du fret vers la Station spatiale internationale à l’aide des fusées Falcon 9 et du vaisseau spatial Dragon de la société.