Les diamants sont peut-être la substance naturelle la plus dure sur Terre
Mais les diamants spatiaux peuvent être encore plus durs.
![La](https://static.independent.co.uk/2022/09/12/20/space%20diamon.jpeg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Dans une nouvelle étude d’une équipe de scientifiques australiens publiée lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, les chercheurs montrent non seulement que certains types de météorites trouvés sur Terre peuvent provenir de planètes naines quelque part dans notre système solaire, mais que ces météorites contiennent de petites quantités de Une forme spéciale de cristal de diamant appelée Lonsdaleite.
La lonsdaleite
Du nom de Lady Catherine Lonsdale, cristallographe de la Royal Society et première chercheuse, a une structure moléculaire hexagonale plus dure que les diamants terrestres, qui ont une structure cubique. Le diamant et la lonsdaleite sont tous deux composés d’un réseau d’atomes de carbone.
« Cette étude est une preuve concluante que la lonsdaleite existe dans la nature »
A déclaré Dougal McCulloch, professeur de physique au RMIT, dans un communiqué. « Nous avons également découvert les plus grands cristaux de lonsdaleite connus à ce jour, mesurant jusqu’à un micron – beaucoup plus fins qu’un cheveu humain. »
Les chercheurs ont examiné plusieurs échantillons de la météorite Ureilite
Un type rare de météorite qui contient généralement plus de carbone que les autres météorites. Les chercheurs pensent que la pierre de Lonsdale a été créée lorsque le manteau d’une planète naine quelque part dans le système solaire est entré en collision avec un autre corps céleste.
Mais surtout
Les chercheurs soulignent que les lonsdaleites peuvent s’être formées à des températures élevées mais seulement à des pressions modérées, une combinaison de facteurs qui donnent à ces diamants spatiaux une origine similaire à la façon dont l’industrie produit actuellement des diamants synthétiques.
« Il existe des preuves solides d’une formation nouvellement découverte de Lonsdaleite et de diamants ordinaires, comme le processus de dépôt chimique en phase vapeur supercritique qui se produit dans ces roches spatiales, peut-être peu de temps après la collision catastrophique de cette planète naine », a déclaré le Dr McCulloch dans un communiqué. « Le dépôt chimique en phase vapeur est l’une des façons dont les gens fabriquent des diamants en laboratoire, principalement en les faisant pousser dans des chambres spécialisées. »
Dans le cas de la météorite Lonsdaleite
Les atomes de carbone du graphite se réorganisent en minéraux ressemblant à des diamants lors de collisions de planètes naines, donnant aux scientifiques et à l’industrie une stratégie pour essayer de fabriquer de la Lonsdaleite synthétique sur Terre.
« La nature nous fournit donc un processus à essayer et à reproduire dans l’industrie »
A déclaré l’auteur principal Andrew Tomkins, futur chercheur de l’ARC à la School of Earth, Atmosphere and Environment de l’Université Monash, dans un communiqué. « Nous pensons que si nous pouvons développer un processus industriel qui facilite le remplacement des pièces en graphite préformées par de la lonsdaleite, alors la lonsdaleite pourrait être utilisée pour fabriquer de minuscules pièces de machine super dures. »
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : Les diamants spatiaux d’une autre planète montrent aux scientifiques comment fabriquer des matériaux plus durs.