De nouvelles recherches font la lumière sur les raisons pour lesquelles les baleines ne subissent pas de lésions cérébrales en nageant.
Les scientifiques pensent que des vaisseaux sanguins spéciaux dans le cerveau des animaux peuvent les protéger des impulsions endommageant le cerveau dans le sang causées par la nage.
Les chercheurs pensent que la modélisation informatique a enfin résolu le mystère du but du réseau de vaisseaux sanguins qui sous-tendent le cerveau et la colonne vertébrale de la baleine, connu sous le nom de retia mirabilia ou merveilleux réseau.
« Aussi intéressantes qu’elles soient, elles (les baleines) sont en grande partie inaccessibles », a déclaré l’auteur principal, le Dr Robert Shadwick, professeur émérite au Département de zoologie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC).
« Ce sont probablement les plus gros animaux de la Terre, probablement les plus gros animaux de tous les temps, et comprendre comment ils survivent, vivent et font ce qu’ils font est une partie fascinante de la biologie fondamentale.
« Les mammifères terrestres tels que les chevaux ressentent un pouls dans leur sang lorsqu’ils courent, et la pression artérielle fluctue de haut en bas à chaque pas qu’ils font.
Dans une nouvelle étude, l’auteur principal, le Dr Margo Lillie, et son équipe sont les premiers à suggérer que le même phénomène se produit chez les mammifères marins qui nagent dans un mouvement dorso-ventral (de haut en bas) – en d’autres termes, les baleines.
Et, ils ont peut-être découvert pourquoi les baleines évitent ainsi des dommages à long terme à leur cerveau.
La tension artérielle moyenne chez les mammifères est plus élevée dans les artères, ou le sang sortant du cœur, que dans les veines.
Cette différence de pression entraîne le flux sanguin dans le corps, y compris à travers le cerveau.
Cependant, l’exercice peut déplacer le sang vigoureusement, provoquant des pics de pression ou des impulsions cérébrales.
La différence de pression entre le sang que ces impulsions entrent et sortent du cerveau peut causer des dommages.
Ces dommages à long terme peuvent entraîner la démence chez les humains, selon le Dr Lillie de l’UBC.
Mais tandis que les chevaux traitent leur pouls en inspirant et en expirant, les baleines retiennent leur souffle lorsqu’elles plongent et nagent.
Le Dr Lillie a déclaré: « Donc, si les cétacés (mammifères aquatiques, y compris les baleines, les dauphins et les marsouins) ne peuvent pas utiliser leur système respiratoire pour modérer les impulsions de pression, ils doivent avoir trouvé une autre solution au problème.
« Les chercheurs supposent qu’en plus de la différence moyenne, les vaisseaux sanguins utilisent un mécanisme de délivrance d’impulsions pour s’assurer qu’il n’y a pas de différence de pression artérielle dans le cerveau des animaux pendant l’exercice.
Essentiellement, au lieu de supprimer les impulsions qui apparaissent dans le sang, les vaisseaux sanguins détournent les impulsions du sang artériel entrant dans le cerveau vers le sang veineux sortant, en maintenant la même force d’impulsion, évitant ainsi les différences de pression dans le cerveau lui-même.
Les chercheurs ont recueilli des données sur 11 espèces de cétacés et mis les données dans un modèle informatique.
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« »Notre hypothèse selon laquelle la natation génère des impulsions de pression internes est nouvelle, et notre modèle confirme notre prédiction selon laquelle les impulsions de pression de l’exercice peuvent être synchronisées grâce à un mécanisme de délivrance d’impulsions qui réduit la pulsation du flux généré jusqu’à 97 % », a déclaré le Dr Shadwick.
a dit.
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Il a suggéré que le modèle pourrait potentiellement être utilisé pour demander à d’autres animaux, y compris les humains, ce qu’il advient de leurs impulsions de tension artérielle lorsqu’ils se déplacent.
L’hypothèse doit encore être testée directement en mesurant la pression artérielle et le débit dans le cerveau de la baleine, ce qui n’est actuellement pas éthiquement et techniquement faisable car cela nécessiterait la détection de baleines vivantes, ont déclaré les chercheurs.
Les résultats ont été publiés dans la revue Science
💡 Ressources et références
Independent.co.uk, via : La recherche révèle pourquoi les baleines ne subissent pas de lésions cérébrales en nageant. »
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