La recherche montre qu’à mesure qu’ils vieillissent
La structure des groupes familiaux incite les animaux à aider ou à nuire à leur groupe social.
Les chercheurs ont examiné comment la parenté – la force d’un lien génétique – change au cours de la vie chez sept espèces de mammifères.
Cela varie d’un animal à l’autre, selon que les descendants sont des mâles ou des femelles, ou que les deux quittent le groupe dans lequel ils sont nés.
Par exemple, les épaulards mâles et femelles restent dans le même groupe que leurs mères, de sorte qu’en vieillissant, les femelles sont entourées de parents de plus en plus proches – enfants et petits-enfants.
Mais d’autres animaux peuvent vivre avec de moins en moins de parents proches au fil du temps.
Les chercheurs suggèrent que lorsqu’ils vivent parmi un groupe de parents génétiquement proches, il peut être dans l’intérêt de l’animal de se comporter d’une manière qui aide le groupe dans son ensemble.
Cependant, lorsque vous vivez avec moins d’animaux apparentés ou non, la meilleure stratégie peut être un comportement égoïste ou même nuisible.
Étant donné que les animaux ont évolué pour assurer la survie de leurs gènes, ces changements à long terme en association avec les groupes familiaux rendent les animaux différents dans leur motivation à s’engager dans l’aide ou la coordination des comportements tout au long de leur vie, selon l’étude.
L’auteur principal, le Dr Sam Ellis, du Centre de recherche sur le comportement animal de l’Université d’Exeter, a déclaré : « Nous voulions savoir comment l’association des individus avec des groupes change avec l’âge et quel effet cela pourrait avoir sur le comportement.
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« Nous avons créé un modèle pour prédire ces changements, puis nous l’avons testé à l’aide de données provenant de suricates bagués, de chimpanzés, de blaireaux, d’épaulards, d’hyènes tachetées, de singes rhésus et de babouins jaunes.
« C’est passionnant car cela nous permet de prédire comment et pourquoi le comportement social change avec l’âge.
« Le Dr Ellis a déclaré: « Nos résultats suggèrent que la motivation pour aider ou nuire à un groupe change avec l’âge, en fonction de la structure sociale de chaque espèce.
« Le professeur Darren Croft a déclaré : « Dans un large éventail d’espèces, nous constatons des changements liés à l’âge dans l’aide et la coordination des comportements qui peuvent également différer entre les mâles et les femelles.
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« Notre nouveau travail montre que comprendre comment les associations avec les groupes familiaux changent avec l’âge est essentiel pour comprendre comment la motivation à aider ou à nuire aux groupes varie tout au long de la vie, ce qui peut expliquer ces différences entre les espèces et les sexes. »Cette étude ouvre la porte à de futures recherches en fournissant des prédictions vérifiables sur la façon dont les modèles d’aide et de blessures vont changer tout au long de la vie, et nous attendons avec impatience de nouveaux travaux testant ces prédictions. »Parmi les espèces incluses dans l’étude, les hyènes tachetées mâles, les singes rhésus et les babouins jaunes quittent généralement leur groupe natal après leur maturité.Chez les chimpanzés, la progéniture femelle quitte le groupe, tandis que pour les épaulards et les suricates, les deux sexes restent généralement dans le groupe dans lequel ils sont nés.