De nouvelles preuves suggèrent que la première observation de poissons à mâchoires ressemblant à des requins pourrait avoir lieu des millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Un groupe de dents fossiles a été analysé par une équipe de chercheurs de l’Université de Birmingham, de l’Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université normale de Qujing en Chine.
Il s’avère que les dents provenaient d’une espèce entièrement nouvelle, ce qui suggère que ces créatures sont apparues sur Terre il y a environ 440 millions d’années, soit 15 millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Avant cela, la première mâchoire découverte provenait d’une espèce apparue il y a 424 millions d’années.
Le Dr Ivan Sansom, maître de conférences à l’Université de Birmingham et co-auteur de l’article, a expliqué l’importance de la découverte : « Jusqu’à présent, nous avons vu des preuves à partir d’écailles fossiles que l’évolution des poissons à mâchoires s’est produite plus tôt dans les archives fossiles, mais rien dans le forme de dents fossiles définies ou d’épines de nageoires a été trouvée.
« .
Un ensemble de dents fossiles – environ 20 d’entre elles de la même espèce – ont été découvertes sur le site d’une nouvelle route en cours de fouille dans la province chinoise du Guizhou.
À partir de la disposition et de la forme des dents, les chercheurs ont pu déterminer qu’elles provenaient d’un poisson aux mâchoires arquées et mal alignées, semblables à celles des requins.
La nouvelle espèce s’appelle Qianodus duplicis – Qian est l’ancien nom de la province de Guizhou, et odus vient du mot grec pour dent, duplicis ou double, faisant référence à des rangées de dents qui vont par paires.
Dans un autre article, l’équipe a également trouvé des éléments fossiles liés aux épines des nageoires.
Le Dr Plamen Andreev, auteur principal des deux articles, a déclaré : « Les premiers « requins épineux » avaient ces caractéristiques pour tous leurs usages, mais les exemples que nous avons trouvés appartiennent à une période antérieure.
« Ce sont les premières créatures ressemblant à des poissons que nous connaissons aujourd’hui, et elles ont évolué à partir de créatures communément appelées » palourdes à queue « au début de l’Ordovicien.
« Les poissons cartilagineux – y compris les requins – ont été isolés à un moment donné des poissons osseux à partir desquels les humains ont finalement évolué.
Comment et quand cela s’est produit est actuellement inconnu.
Il a été suggéré que cela aurait pu être pendant la période ordovicienne, avec seulement des indices trouvés dans les archives fossiles.💡 Ressources et références : Independent.co.uk, de : .
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