En 1990
Le projet du génome humain, un effort de collaboration multinational impliquant des agences gouvernementales, des instituts de recherche, des entreprises et d’innombrables scientifiques, a commencé à utiliser un processus appelé séquençage pour déterminer la composition génétique complète des cellules humaines.
L’achèvement du projet après environ 13 ans et 3 milliards de dollars (2,6 milliards de livres sterling) ne marque pas la fin de la recherche sur le séquençage de l’ADN, mais le début.
.
J’ai récemment parlé avec le célèbre biologiste et généticien de Harvard, George Church, sur le podcast FoundMyFitness, et il a partagé certaines des idées que lui et ses collègues ont tirées des études de séquençage au cours des trois dernières années.
M.
Church décrit comment les techniques de lecture d’ADN mises au point et perfectionnées au cours des dernières décennies ont maintenant engendré une nouvelle phase d’écriture, impliquant l’utilisation d’une suite d’outils qui comprend le désormais célèbre CRISPR-Cas9, ou « CRISPR » en abrégé.
— – Technique d' »édition » de gènes, qui peut viser à prévenir, traiter ou guérir une maladie.
Les scientifiques se lancent maintenant dans des projets d’édition de gènes plus ambitieux axés sur la compréhension et la prévention de nombreuses maladies chroniques, et inaugurant une nouvelle ère de « biologie synthétique » – un domaine scientifique axé sur la refonte des cellules et même des organismes.
de nouvelles capacités.
La biologie synthétique offre un avenir plus sain non seulement pour les humains mais aussi pour les autres espèces, avec des applications en écologie, conservation, agriculture et peut-être dans d’autres domaines.
Au fur et à mesure que chaque nouvelle étape de l’édition de gènes est franchie, des paradigmes entièrement nouveaux peuvent émerger.
Un exemple d’application incroyable que M.
Church et ses collègues espèrent développer : la production de cellules humaines parfaitement résistantes aux virus.
Bien que cela puisse sembler une entreprise intimidante et radicale, M.
Church pense que cela pourrait être possible au cours de la prochaine décennie grâce à l’édition génétique multiplex – permettant des centaines de milliers d’éditions à la fois.
Les chercheurs de son laboratoire ont déjà progressé sur cet exploit, en utilisant la technologie basée sur CRISPR pour créer E.
coli, une bactérie résistante aux virus qui pourrait jeter les bases de la prévention de nombreuses autres maladies.
« Pour autant que nous sachions, tous les virus reposent sur le code génétique de l’hôte, la machinerie ribosomale traductionnelle.
Si vous pouvez modifier suffisamment le code sans nuire à l’hôte, le virus ne mute pas », a déclaré M.
Church.
Rendre les cellules résistantes aux virus nécessite d’exploiter le fait que Mère Nature est connue pour être redondante dans le code génétique.
Cette redondance fournit aux cellules des ensembles d’instructions pour fabriquer des acides aminés – les éléments constitutifs des protéines.
Les virus utilisent la machinerie de production de protéines de la cellule pour produire des protéines essentielles à leur réplication.
Se débarrasser ou échanger certaines instructions redondantes permet aux scientifiques de construire des pare-feu pour empêcher le transfert de gènes viraux, offrant ainsi une résistance à l’hôte.
![Le](https://static.independent.co.uk/2022/09/05/16/iStock-1405546417.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
« Bien entendu, les maladies virales ne sont pas les seules souffrances humaines.
On pense de plus en plus que le vieillissement et les maladies qui l’accompagnent représentent des programmes de développement évolutifs spécifiques aux espèces.
C’est l’un des principaux moteurs de la maladie et de la mort humaines et se caractérise par de nombreuses caractéristiques observables de dysfonctionnement.
« L’objectif est d’être jeune et exempt de maladies liées à l’âge
Donc même si vous ne mourez pas d’une maladie particulière, vous devez rester jeune à un âge généralement malsain », a déclaré M. Church.
Lui et ses collègues s’attaquent à certains de ces traits du vieillissement en fournissant des instructions génétiques pour fabriquer des protéines qui peuvent voyager dans le sang vers plusieurs tissus, ralentissant finalement le vieillissement chez les chiens.
Bien que ces protéines aient montré une inversion de l’âge chez les souris, nos amis canins font d’excellents modèles pour étudier leurs effets parce que les chiens partagent bon nombre des mêmes expositions environnementales que les humains et parce que nous nous soucions tellement d’eux.
Il espère d’abord commercialiser la nouvelle thérapie en tant que produit vétérinaire, avec d’éventuels essais cliniques chez l’homme prochainement.
Le projet du génome humain et ses projets hérités ont ouvert la porte à d’innombrables possibilités pour éradiquer la maladie et promouvoir une vie longue et saine – sans doute la recherche scientifique la plus radicale et la plus transformatrice de notre époque.
L’interview de FoundMyFitness Podcast Episode 77 avec le biologiste et généticien Dr George Church est disponible sur YouTube, Apple Podcasts ou Spotify.
💡 Ressources et références
Independent.co.uk, de : La thérapie génique apporte-t-elle la réponse au vieillissement ? .. »
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