La Federal Communications Commission (FCC) a adopté jeudi une nouvelle règle régissant les satellites qui oblige les opérateurs à désorbiter les satellites dans les cinq ans suivant la fin de leurs missions.
Les opérateurs de satellites auront deux ans pour s’adapter aux nouvelles règles, une première aux États-Unis.
Les directives existantes, vieilles de plusieurs décennies et non contraignantes, encouragent les opérateurs de satellites à désorbiter leurs satellites dans les 25 ans suivant la fin d’une mission satellitaire.
« Mais 25 ans, c’est long », a déclaré la présidente du FCC, Jessica Rosenworcel, dans un communiqué de presse jeudi après-midi.
« Il n’y a aucune raison d’attendre aussi longtemps, surtout en orbite terrestre basse.
« Mme Rosenworcel a ajouté que les nouvelles règles étaient nécessaires pour résoudre le problème croissant des débris spatiaux en orbite terrestre basse.
« En ce moment, il y a des milliers de tonnes métriques de débris orbitaux au-dessus de nos têtes – et cela va augmenter », a-t-elle déclaré.
« Nous devons le réparer.
Parce que si nous ne le faisons pas, ces débris spatiaux pourraient limiter de nouvelles opportunités.
« Bien que la FCC ne réglemente pas directement les satellites en orbite – aucun régulateur américain n’a actuellement une telle autorité, puisque la FAA n’accorde que les lancements de fusées et les licences de rentrée, pas les vols orbitaux – les opérateurs américains doivent demander à la FCC d’utiliser les radios Les fréquences sont sous licence avec leurs satellites.
Une partie de longue date du processus de demande exige que les opérateurs soumettent des plans d’atténuation des débris spatiaux et de désorbite.
Les nouvelles règles resserreront les directives précédentes, exigeant que « les satellites qui se terminent ou passent en orbite terrestre basse (altitudes inférieures à 2 000 kilomètres) soient désorbités dès que possible, mais au plus tard cinq ans après l’achèvement de la mission », selon le communiqué de presse de la FCC.
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« Depuis 1957, les humains ont envoyé environ 10 000 satellites dans le ciel.
Plus de la moitié de ces satellites sont maintenant éteints », a déclaré Mme Rosenworcel.
Par exemple, en 1958, la NASA a lancé Vanguard 1, son quatrième satellite, « qui est toujours en orbite autour de la Terre aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Les satellites morts, ceux qui ont dépassé leur durée de vie et ne sont plus capables de manœuvrer, peuvent augmenter les coûts pour les opérateurs de satellites actifs qui doivent parfois déplacer leurs satellites pour éviter les satellites morts.
Si des satellites morts entrent en collision avec d’autres satellites, morts ou vivants, ils peuvent créer de dangereux débris orbitaux.
Les satellites ne sont pas la seule cause potentielle de débris spatiaux.
Les étages de fusées abandonnés et les débris des essais militaires de missiles antisatellites, tels que ceux menés par l’armée russe en 2021, sont également des préoccupations majeures.
Mais avoir plus de satellites en orbite à un moment donné ne fait qu’augmenter le risque que quelque chose heurte autre chose, selon Brian Weedon, directeur de la planification des programmes à la Safe World Foundation, qui pense que la nouvelle règle de cinq ans pourrait faire la différence.
![La](https://static.independent.co.uk/2022/03/30/15/iStock-526471683.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
« Nous lançons actuellement environ 1 000 nouveaux satellites en orbite chaque année », a-t-il déclaré à The Independent par e-mail.
« S’ils mettent environ 5 ans pour terminer la mission et qu’ils sont ensuite autorisés à se désorbiter lentement dans 25 ans, nous aurons des décennies d’embouteillages à LEO car tout reviendra.
Le professeur ou astronaute de l’Université de Southampton
Hugh Lewis, n’est pas si sûr que les nouvelles règles aideront.
Le Dr Lewis a partagé des données dans un fil Twitter montrant que si une règle de désorbite de cinq ans pourrait réduire le nombre de collisions potentielles entre satellites à haute altitude, « nous n’avons pas vu un nombre significatif d’approches rapprochées ou de collisions dans ces résultats.
est en baisse à altitudes actuellement dominées par l’industrie spatiale commerciale et les vols spatiaux habités.
Le Dr Lewis a poursuivi en affirmant que certaines données suggèrent que la règle des cinq ans pourrait en fait entraîner davantage de collisions aux altitudes où la plupart des satellites commerciaux et la Station spatiale internationale orbitent.
Il a déclaré à The Independent par e-mail qu’il préférerait voir le type de norme de « désorbitation immédiate » proposée par l’Agence spatiale européenne.
Mais selon le Dr Weeden
La règle pourrait finalement avoir peu d’impact sur les pratiques actuelles des entreprises qui lancent de très grandes constellations de satellites en orbite terrestre basse, comme SpaceX et ses satellites Internet à large bande Starlink, dont beaucoup désengagent déjà des satellites à un piste de rythme plus rapide. Paix..
« La plupart des opérateurs de constellation ont promis d’abattre leurs satellites plus rapidement que l’exigence actuelle de 25 ans, et en fait, Starlink l’a fait en quelques années seulement », a-t-il déclaré.
« Donc, cette nouvelle règle codifie essentiellement ce que la plupart des industries feraient de toute façon. »
Le Dr Weeden a ajouté que la plus grande question est de savoir qui devrait être responsable de la gestion des débris orbitaux aux États-Unis et si la FCC est la bonne agence.
« Ils le font parce qu’il n’y a vraiment personne d’autre pour le moment, mais la FCC n’est pas non plus une agence idéale parce qu’elle se concentre sur [la coordination du spectre radio, pas sur les débris spatiaux », a-t-il déclaré.
Ainsi, alors que les États-Unis ont fait pression pour donner au département américain du Commerce le pouvoir de gérer les débris spatiaux en orbite, « le Congrès ne les a pas explicitement autorisés à le faire, de sorte que cette lacune reste quelque chose que la FCC essaie de combler ».
💡 Ressources et références
Independent.co.uk, via : US FCC adopts first satellite space junk rules. »
D:net6.0-windowsSatir-Writerindependent.co.uk22-10-0120-49-47La FCC américaine adopte pour la première fois des règles sur les déchets spatiaux pour les satellites.jpg