Au cours des 100 années où la famille de Jim Traylor a vécu dans leur maison rurale de Waverley, dans le Tennessee, elle n’a jamais été inondée. Le Trace Creek, généralement peu profond, où il pêchait et nageait enfant, n’a jamais traversé la route à voie unique qui le séparait de sa maison.Cela a changé en août. Le 21 janvier, lorsque plus de 17 pouces (43 centimètres) de pluie en amont ont transformé la voie navigable normalement calme en une rivière déchaînée, elle s’est précipitée dans sa maison et a détruit la ville, tuant 20 personnes avant de reculer.Lorsque l’homme de 79 ans a décidé de s’enfuir, ses pneus étaient à moitié pleins. »Asseyez-vous dans la voiture et regardez-la et à quelle vitesse elle arrive – ça va vous époustoufler », a-t-il récemment déclaré. « C’est irréel. Vous ne pouvez pas l’imaginer.La famille de Traylor s’est échappée en toute sécurité, chien et tout, mais la maison que son grand-père a achetée en 1921 est peut-être dans ses derniers jours à moins que la FEMA ne l’aide. Il n’a pas l’argent pour le réparer et ne veut pas de prêt.« À (presque) 80 ans, je ne pouvais pas le voir », a déclaré Traylor. « J’adorerais sauver la vieille maison. C’est pourquoi j’y ai mis tant d’argent. Parce que c’est chez moi. »Il y a cent ans, le déluge aurait été considéré comme un hasard de la nature, un événement unique dans une vie. Les habitants auraient pu reconstruire leurs maisons sans crainte. Mais aujourd’hui, le changement climatique rend plus courant le type de précipitations produisant des inondations qui engloutit Waverley, selon les experts.Alors maintenant, les quelque 4 000 personnes qui y vivent sont confrontées à un dilemme. Avec plus de 500 maisons et 50 entreprises endommagées, Waverly pourrait voir d’énormes pertes de recettes foncières et de taxe de vente, alors même qu’elle se prépare à dépenser des millions pour l’enlèvement des débris et la réparation des infrastructures. Si ces maisons et ces entreprises ne reviennent pas, la ville pourrait mourir lentement.Mais s’ils reconstruisaient le long du ruisseau, risqueraient-ils une autre catastrophe ?Pour les communautés confrontées à des inondations dévastatrices répétées, il existe de nombreuses options, y compris la nécessité de « vraiment considérer s’il est logique de reconstruire dans certaines zones », a déclaré Janey Smith Camp, professeur d’ingénierie à l’Université Vanderbilt. . »Je suis pleinement conscient que nous parlons de la vie des gens, de leurs maisons – dont certaines peuvent être multigénérationnelles », a déclaré Kemp. « C’est une chose difficile à avaler. Mais il y a une chose que nous devons commencer à dire, ‘Ce n’est pas sûr de vivre ici.' ».Des discussions difficiles similaires ont lieu ailleurs, a déclaré Kemp, y compris au Nebraska, où des villes entières envisagent de déménager à des altitudes plus élevées après les inondations de 2019. Selon l’Organisation météorologique mondiale, les tempêtes, les incendies et les inondations liés aux conditions météorologiques ont déplacé quelque 23 millions de personnes dans le monde chaque année au cours de la dernière décennie. Après que Waverly ait été ravagé, plus d’une douzaine de maires du Tennessee ont formé un groupe visant à soutenir la résilience de la communauté aux inondations. .Avant le 21 août, le maire Buddy Fraser pensait que Waverly était en plein essor.
« Contrairement à de nombreuses petites villes
Son centre-ville regorge d’entreprises locales et de chaînes de magasins. Il a même une salle de cinéma familiale en face du palais de justice qui vient de fêter ses 85 ans d’activité. Un jeudi récent, il a diffusé le dernier hit de Marvel, Shang-Chi et la légende des dix anneaux.
Frazier, un résident de longue date de Waverly qui a servi la ville depuis 1975 dans divers rôles, du chef de la police au directeur municipal, envisage maintenant un réaménagement. Une maison de location qu’il possède a absorbé 7 pieds (2 mètres) d’eau. Le porte-briques a survécu, mais l’intérieur a dû être creusé. Comme de nombreuses maisons endommagées en ville, il se trouvait en dehors de la plaine inondable de 100 ans et n’avait pas d’assurance contre les inondations.
En tant que propriétaire
A déclaré Fraser, la seule aide fédérale à laquelle il a droit est un prêt à faible taux d’intérêt de la Small Business Administration. À 68 ans, il n’était pas sûr d’être prêt à accepter cela.
Les responsables de l’État et du gouvernement fédéral ont déclaré qu’ils étaient prêts à aider si davantage de financement était nécessaire, mais n’ont pas encore pris d’engagements concrets.
Les commissaires du comté de Humphreys ont déclaré qu’ils ne feraient pas pression pour le réaménagement d’un complexe de logements sociaux à faible revenu près du ruisseau après que les familles aient témoigné qu’elles ne voulaient pas y retourner. Les résidents ont suggéré de construire un mémorial pour le voisin qui a perdu la vie.
Le haut responsable de la gestion des urgences du Tennessee s’est engagé à aider la ville à se reconstruire pour garder la communauté intacte. Il a dit que tout, de la famille aux deux écoles inondées, était imminent – heureusement, samedi.
« Beaucoup de logements ont des revenus inférieurs
Et la triste vérité est que ceux qui ont le moins de ressources ont tendance à se trouver les plus vulnérables à ces risques », a déclaré Patrick Sheehan à l’Associated Press en août. « Nous voulons nous assurer que nous travaillons avec eux pour réduire cela. »
Le gouvernement pourrait acheter des maisons endommagées et les raser pour créer un espace ouvert. Mais les rachats coûteront cher – et même s’ils aideront à faire face aux futures inondations – Waverley aura beaucoup moins de maisons et une assiette fiscale plus petite. Élever des maisons et des entreprises reconstruites est une autre possibilité coûteuse.
Beaucoup dans la ville espèrent que le Corps des ingénieurs de l’armée américaine résoudra leurs problèmes. Le Corps a inspecté la zone inondée et recherche des fonds pour l’analyse, mais tout suivi nécessitera un financement local. Pour une petite ville, cela peut être une grosse demande.
Gretchen Turner fait partie de ceux qui ont cherché une solution avant de s’engager à reconstruire sa maison, construite à l’origine en 1912. Elle et sa fille adolescente ont sauvé l’œuvre originale de sa défunte belle-mère de l’inondation avant de se réfugier sur le sol pour la deuxième fois. Maintenant, l’intérieur est dépouillé jusqu’aux poutres du plancher.
Turner a déjà reçu 9 000 $ d’aide de la FEMA
Mais elle ne sait pas à quoi cela servira. Elle estime qu’il pourrait en coûter entre 100 000 et 200 000 dollars pour reconstruire la maison historique de style artisanal dans laquelle sa famille vit depuis plus de 25 ans. »
« J’aime la maison et j’ai l’impression d’être la gardienne de la maison », a-t-elle déclaré. « J’espère que tout va bien.
Jack Buchanan s’inquiète d’une autre inondation
Il est entièrement propriétaire de sa maison de deux chambres et prévoit d’y passer le reste de sa vie, envisageant une retraite pleine de chasse, de pêche et de regarder ses petits-enfants jouer au baseball. Maintenant, la maison est détruite. Comme beaucoup d’autres, il n’a pas d’assurance contre les inondations. Il veut rester à Waverley, où il a grandi, mais envisage d’autres options.
« J’ai 70 ans et je pense recommencer comme si j’avais 20 ans », a déclaré Buchanan.
Il envisage de garer un camping-car sur sa propriété
Aujourd’hui, il vit avec ses deux enfants et un ami proche. Mais il se considère aussi chanceux..
« Beaucoup de gens sont en moins bonne santé que moi »
A-t-il déclaré. « Beaucoup de gens ont perdu des êtres chers. Beaucoup de gens n’ont nulle part où aller. »
💡 Ressources et références
Independent.co.uk, de : Ville inondée du Tennessee et comment et où reconstruire. »