Le site Web GiveLegacy.co
M proclame « protéger vos biens les plus précieux », à côté d’une illustration en noir et blanc d’un jeune homme robuste. Sous un nom comme Legacy, la société peut vendre des produits d’investissement, des montres de luxe et même des services juridiques. Sauf que les atouts en question sont des races en chair et en os. Legacy est un service de vente par correspondance de sperme congelé.
Il y a cinq ans
Le jeune fondateur de Legacy, Khaled Kteily, a eu l’idée de créer une entreprise. Mais ce n’est qu’en 2017 que des chercheurs ont publié une statistique qui a incité les hommes à s’asseoir et à écouter. Une étude a révélé que le nombre de spermatozoïdes chez les hommes des États-Unis, d’Europe, d’Australie et de Nouvelle-Zélande a chuté de plus de 50 % en moins de 40 ans. D’autres recherches suggèrent que le stress, le tabagisme, l’obésité et l’exposition aux pesticides et aux produits chimiques peuvent tous être à blâmer.
Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université de Sheffield
A déclaré qu’il y avait une autre raison pour laquelle les hommes étaient de plus en plus préoccupés par leur fertilité : « À mon avis, il y a plus de cas d’infertilité masculine parce que les hommes le sont et que leur partenaire a attendu qu’ils soient plus âgés pour travail sur la famille. Cela a éliminé des cas d’infertilité masculine qui n’auraient pas été le cas si le couple avait tenté plus jeune de fonder une famille alors qu’ils étaient plus susceptibles d’avoir des enfants.
Contrairement aux femmes
Les hommes ne sont pas informés que « le temps presse » dès l’âge de 30 ans et bombardés de publicités de cliniques de fertilité et d’applications. Beaucoup d’hommes peuvent ne pas commencer à penser à leur fertilité jusqu’à ce qu’ils commencent à essayer de concevoir. Cependant, dans les couples hétérosexuels infertiles, les hommes sont responsables d’environ la moitié des cas. Pacey n’aime pas l’idée d’une « industrie de l’infertilité », mais il admet qu’une plus grande sensibilisation à l’infertilité masculine a créé un marché en pleine croissance pour les startups proposant des solutions.
Kteily a déclaré avoir fondé Legacy pour remodeler la façon dont les hommes et les femmes pensent de la planification familiale. « Les hommes sont sensibles au fait de parler de fertilité, nous nous concentrons donc sur la création d’une marque pour hommes qui parle activement de fertilité », a-t-il déclaré. Kteily a grandi au Liban, a étudié au Canada et aux États-Unis et a fondé Legacy à Genève, en partie parce qu’il voulait qu’elle soit considérée comme « la banque de sperme privée de la Suisse ».
« Pour beaucoup de gens dans le monde
La Suisse est une question de qualité. Pensez aux banques suisses, aux montres suisses ou même au chocolat », a-t-il déclaré. « Nous prenons la qualité, la confidentialité et la sécurité très au sérieux. »
Kteily n’a jamais beaucoup réfléchi à sa fertilité jusqu’à ce qu’un ami lui dise qu’il a eu un cancer à 30 ans et qu’il a dû congeler son sperme. Après cette conversation, Kteily est allée à la clinique pour congeler son propre sperme, mais a trouvé tout le processus maladroit. Il pense que d’autres hommes seront également rebutés par la perspective d’aller à la clinique pour stocker leur sperme plutôt que de le faire à la maison et de l’envoyer au laboratoire.
« Legacy propose trois forfaits aux clients
À commencer par le forfait Bronze de 1 000 $, qui comprend une analyse de fertilité et un dépôt de stockage de sperme d’un an. Le package Tier 3 Platinum est « conçu pour ceux qui souhaitent préserver leur patrimoine génétique le plus sain pendant que les soins de santé continuent de progresser ». 10 000 $ pour un maximum de 6 dépôts, des tests génétiques, des analyses de fertilité et un stockage indéfini à plusieurs endroits.
Le site contient également une description d’un programme de recherche qui prévoit « d’étudier le sperme des hommes les plus prospères du monde », qui implique des critères d’éligibilité stricts et des dons de bienfaisance. Lorsqu’on lui a demandé plus de détails, Kteily a déclaré que l’idée d’étudier la composition génétique de certains spermatozoïdes en était encore à ses débuts. Mais il a convenu que Legacy était en partie inspiré d’un autre service de tests génétiques, 23andme. En octobre 2015, neuf ans après sa création, le service de test ADN par correspondance était évalué à 1,1 milliard de dollars. Kteily fait une distinction claire entre Legacy et 23andme, qui a été critiqué pour avoir profité de la vente de données clients ; Legacy ne vendra jamais de données clients, a déclaré Kteily. Elle attribue à chaque client un identifiant unique pour anonymiser le processus, « tout comme une banque privée suisse ».
La Human, Fertilization and Embryology Authority répertorie des centaines de cliniques privées au Royaume-Uni facturant en moyenne 175 £ à 450 £ par an pour le sperme congelé. Mais Pesci a déclaré que certains hommes préféreraient peut-être être testés à domicile si cela signifie qu’ils n’ont pas à se rendre dans une clinique.
Il a ajouté que de nombreuses tentatives de développement de produits de fertilité masculine, des sous-vêtements aux étuis de téléphone en passant par les kits de test de sperme, ont souvent échoué, peut-être à cause de la stigmatisation masculine. « Je n’ai jamais eu l’impression qu’ils avaient décollé », a-t-il déclaré. « Je me demande si c’est parce que les hommes sont trop gênés pour les acheter, ou s’ils n’étaient tout simplement pas intéressés par le sujet avant que la fertilité ne devienne un problème dans leur vie. »
Un nouvel appareil espère pouvoir faire mieux que la concurrence
Coolmen a été fondée en Pologne en 2016. Il promet d’améliorer la fertilité masculine en refroidissant les testicules à l’aide d’un dispositif sécurisé par une ceinture. « Selon les recherches actuelles, environ 60 % de l’infertilité masculine est causée par une température testiculaire excessive, qui est la cause directe d’une qualité anormale du sperme », a déclaré Dorota Partyka, responsable du projet Coolmen. « Cela n’a aucun sens de congeler du sperme de mauvaise qualité quand on tient compte de cela. »
Les deux sociétés se rencontreront à Disrupt Berlin
Une conférence sur les startups organisée par TechCrunch, et seront les deux seules startups de fertilité masculine présentes, bien que certains analystes s’attendent à ce que le marché atteigne 4,7 milliards de dollars d’ici 2025. »