Les experts en conception de produits de l’Université Aston ont conçu un fauteuil roulant de rugby « unique et convivial » pour les enfants sud-africains, visant à être abordable.
Financé par le British Council
Le projet d’un an vise à connecter les universités de différents pays. Le Dr Timothy Whitehead, maître de conférences en conception de produits, mécanique et biomédicale et ingénierie de conception à l’Université d’Aston, a dirigé le projet avec le Dr George Torrens de l’Université de Loughborough et le professeur Deon de Beer de l’Université centrale de technologie de Bloemfontein, en Afrique du Sud.
Après avoir obtenu un financement et établi une connexion avec l’Université centrale des sciences et de la technologie, Whitehead a expliqué que la prochaine étape consiste à trouver des « problèmes à résoudre ». Il a ajouté que cela a amené l’équipe à s’impliquer dans le projet de fauteuils roulants, et lors de leur visite en Afrique du Sud, ils ont dû « essayer de comprendre les obstacles auxquels les utilisateurs de fauteuils roulants sont confrontés dans le pays ».
Les principaux obstacles sont le coût des importations et le coût des chaises elles-mêmes. Whitehead a déclaré qu’il y avait également une lacune sur le marché des fauteuils roulants pour les enfants âgés de 8 à 11 ans.
« La participation à des sports d’équipe est très bénéfique pour la santé physique et mentale des jeunes handicapés, il est donc important qu’ils puissent participer », a déclaré Whitehead. Il a ajouté que l’objectif du projet était de « créer une chaise à faible coût pour les personnes en situation de faible revenu ».
Le résultat est un fauteuil roulant fabriqué à partir de plastique HDPE recyclé inspiré de la marque de véhicules jouets pour enfants Little Tikes. Le HDPE est un plastique courant dans les bouchons de bouteilles, et Whitehead dit que l’équipe a un fabricant aligné en Afrique du Sud qui pourrait utiliser le matériau recyclé pour un « processus de rotomoulage ».
Des « centres de fabrication locaux » et des matériaux moins chers sont des solutions au problème des coûts, a-t-il ajouté. Bien que moins cher, Whitehead affirme que le plastique est toujours « durable » et que le pare-chocs avant de la chaise – la partie qui recevra le plus d’impact – peut être « retiré et remplacé », donnant à la coque principale de la chaise une durée de vie plus longue.
Whitehead a expliqué que les roues et «l’anthropométrie» de la chaise
Telles que le positionnement des roues, l’angle d’inclinaison et la hauteur des pare-chocs et des repose-pieds, correspondent aux conceptions standard de fauteuils roulants de rugby. Cependant, la forme et la forme sont « uniques » et la chaise peut être « empilée » une fois les roues retirées.
Les choix de matériaux et les couleurs visent également à rendre les chaises plus « légères et conviviales », car les recherches montrent que les filles sont horrifiées par le bruit fort que font les chaises lorsqu’elles entrent en collision.
En raison de la nature du projet et de ses partenaires
L’équipe de conception n’a pas revendiqué la propriété intellectuelle « au sens commercial », ce qui signifie qu’il s’agissait « effectivement d’une conception open source », a déclaré Whitehead.
« Alors que les nouveaux fauteuils roulants seront initialement fabriqués en Afrique du Sud, le plan à long terme est de les fabriquer là où ils sont nécessaires, ce qui contribuera à réduire les coûts d’importation mondiaux. « La seule entreprise en Afrique du Sud qui fabrique un fauteuil roulant de rugby pour enfants est RMA, qui coûte 2 455 £ pour un fauteuil roulant de rugby équivalent pour les jeunes », a déclaré Whitehead, tandis que l’Université d’Aston vise un prix de détail d’environ 250 £. « Ce prix est basé sur les voitures Little Tike car elles nécessitent un processus de fabrication similaire », a-t-il ajouté.
Whitehead a révélé que le plan dans les semaines à venir est d’imprimer en 3D des prototypes pour des « tests statiques » au Royaume-Uni et en Afrique du Sud. Les premiers produits à subir des tests physiques plus rigoureux seront produits dans les six prochains mois et la conception sera achevée en 18 mois. Whitehead a ajouté que les conceptions de fauteuils roulants de rugby doivent être approuvées par les régulateurs avant d’être produites en série car ce sont « des produits pour enfants et des produits d’importance médicale ».
Whitehead a déclaré que l’Université d’Aston travaillait également sur un projet plus petit impliquant des « améliorations de la conception » des fauteuils roulants pour adultes capables de résister à un terrain accidenté. La chaise est fabriquée en acier tubulaire et peut être utilisée dans des conditions normales, ou une roue allongée peut être ajoutée à l’avant avec un guidon pour faciliter les déplacements sur les routes accidentées.
L’accent, a-t-il expliqué
Est sur « le contrôle de la qualité et la répétabilité » dans le processus de fabrication, ce qui entraîne « moins de frustration pour l’utilisateur » lorsque les pièces s’emboîtent comme elles le devraient.
Les chaises sont également destinées à être fabriquées dans des endroits avec des niveaux de contrôle de qualité limités et souvent en milieu rural. En « éliminant les erreurs », l’équipe « a conçu des caractéristiques de fabrication spécifiques pour rendre difficile l’assemblage des erreurs », a déclaré Whitehead.
Ces chaises pour adultes ont été prototypées et testées et sont maintenant en production complète.
💡 Ressources et références
Designweek.co.uk, via : Aston University et ses partenaires pour concevoir un fauteuil roulant de rugby « unique et à faible coût ». »
D:net6.0-windowsSatir-Writerdesignweek.co.uk22-09-2218-48-24L’université d’Aston et ses partenaires conçoivent un fauteuil roulant de rugby unique et peu coûteux.jpg