Shrewsbury Flaxmill Maltings a rouvert après une restauration de 28 millions de livres sterling sur huit ans avec une nouvelle exposition permanente – The Mill – conçue par Mather & Co.
La restauration par l’Angleterre historique d’un site surnommé les « grands-parents du gratte-ciel moderne » a acquis une réputation internationale pour son importance architecturale. Construit en 1797, le moulin principal de la structure était le premier bâtiment à ossature de fer au monde et a ouvert la voie à la construction de gratte-ciel tels que le Shard à Londres, l’Empire State Building à New York et le Burj Khalifa à Dubaï.
Sarah Clarke, directrice générale de Mather & Co
A déclaré que le cadre en fer est toujours visible à l’intérieur de l’espace d’exposition, car la conception de Mather & Co vise à « non seulement travailler autour des caractéristiques historiques, mais les célébrer comme faisant partie de l’histoire ». Selon Clark, Historic England a fourni au studio un ensemble de directives de marque sur lesquelles s’appuyer pour éclairer l’approche créative de l’exposition, ce qui a contribué à éclairer des éléments tels que les choix de couleurs.
Elle a ajouté que transformer un site autrefois abandonné en un « nouveau centre pour la communauté locale » signifiait créer une « expérience patrimoniale » plutôt que de le traiter comme un « projet de musée du patrimoine traditionnel ». Mather & Co a consulté les habitants, les communautés et les organisations « pour voir ce qu’ils voulaient faire et ressentir dans l’espace », a déclaré Clark, alors que l’équipe de conception réalisait qu’elle voulait que l’histoire complexe du site fonctionne pour un public contemporain.
Selon le directeur du design de Mather & Co
Paul Lee, relier les thèmes explorés dans l’exposition à des problèmes contemporains tels que « les conditions de travail, le changement climatique, la technologie et la rémunération » fait partie de l’approche unique du studio. « L’exposition n’hésite pas à poser des questions plus difficiles et demande même aux visiteurs de voter sur des questions spécifiques de son histoire », a-t-il déclaré.
Comme l’exposition est conçue « avec un regard tourné vers l’avenir »
Lee a déclaré que Mather & Co prévoyait de la mettre à jour avec « de nouvelles informations et de nouvelles questions » au cours de la prochaine décennie.
Clarke a expliqué que Mather & Co « évitait délibérément d’utiliser une chronologie simple » pour guider les gens dans l’espace, optant plutôt pour une approche thématique « à flux libre » consistant à « travailler les jours occupés et calmes ». Chacun des quatre espaces thématiques – Ville et transformation, Ingénierie et architecture, Personnes et processus, Patrimoine et impact – se concentre sur un aspect différent de l’évolution du site, cherchant à mettre sur un pied d’égalité l’histoire de l’innovation du site et les acteurs de son histoire. ..
L’introduction de chaque thème est une « illustration de personnage clé » dans une boîte à lumière conçue pour aider à « guider les gens à travers l’espace », a déclaré Li. Au-dessus de la boîte à lumière se trouve un texte néon orange, conçu pour donner aux gens quelque chose à penser lorsqu’ils traversent un espace donné.
« Clark a expliqué que les éléments audiovisuels animés ont été conçus pour « donner vie à l’exposition statique », en commençant par le motif qui a introduit l’exposition (basculement entre les optiques), recréant des champs de lin et d’orge. Une autre projection picturale fait revivre « l’élévateur à godets d’origine » dans l’espace, montrant comment il aurait été à l’époque, a-t-elle ajouté.
Clark a également décrit une « projection spectaculaire de malt au sol qui recrée les monticules de grains uniques qui seraient autrement dispersés sur le sol ». En plus des projections, des photos originales et des citations du malteur racontent l’histoire de l’homme qui travaille sur le site depuis plus de 90 ans.
D’un modèle de moulin 3D montrant comment le plan du site a changé au fil du temps, à une table tactile interactive conçue pour célébrer l’impact de Shrewsbury Flaxmill Maltings sur la ville, Mather & Co a utilisé une variété de composants interactifs numériques tout au long de l’exposition. Ces installations numériques aident à restaurer « l’histoire révolue depuis longtemps et à combler les lacunes dans les changements du site complexe au fil du temps », a déclaré Lee.
Cependant, Clark a ajouté que le studio voulait construire « une suite de différents types d’interactivité, y compris certains tactiles, certains sensoriels et d’autres numériques », expliquant que les interactions physiques étaient tout aussi importantes pour l’espace. « Dans un espace, une machine à filer géante guide les visiteurs tout au long du processus de filature, tandis que dans un autre, les visiteurs peuvent déplacer le râteau de maltage au sol pour révéler le processus de maltage ainsi que toucher et sentir le malt », explique Clark.
Après l’exposition, les visiteurs peuvent entrer dans la North Engine House
Qui a été transformée en un espace théâtral immersif. Après que la salle ait été fouillée par Historic England, Mather & Co a ajouté « un éclairage spectaculaire et de nouvelles passerelles », révélant les objets et caractéristiques originaux de l’espace, permettant aux visiteurs de « se promener et de regarder l’archéologie ci-dessous », explique Lee.
Sur le mur où la roue de la machine à vapeur était autrefois accrochée, un film de quatre minutes, qui, selon Clark, « résume l’histoire du site de manière sensuelle et moderne ». Les sons, les effets et l’éclairage entourant le film ont été conçus pour « créer un drame », tandis que le film lui-même a été conçu pour « capturer la sensation et l’expérience impressionnistes de différentes périodes de l’histoire du site, plutôt que de le prendre littéralement », a ajouté Clark.
L’exposition et ses programmes et événements de soutien sont maintenant ouverts et feront partie intégrante de l’usine Shrewsbury Flaxmill Maltings.
💡 Sources et références
Designweek.co.uk, via : exposition Shrewsbury Flaxmill Maltings explorant « le grand-père du gratte-ciel moderne ». »
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