Lorsque les astronomes ont pointé le télescope spatial James Webb vers une galaxie extrêmement lointaine et brillante, ils espéraient trouver une galaxie compagnon cachée pour expliquer le comportement étrange de la galaxie brillante.
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Au lieu de cela
Ils ont découvert au moins trois nouvelles galaxies, toutes en orbite à des vitesses extrêmement élevées près de la galaxie cible d’origine – le début d’un amas de galaxies qui existait il y a 11,5 milliards d’années, un peu plus de 2 milliards depuis l’année du Big Bang.
« Dans cette première période
Il y avait très peu de protoamas connus de galaxies. Ils étaient difficiles à trouver et avaient peu de temps pour se former depuis le Big Bang », a déclaré Dominika Wylezalek, astronome à l’Université de Heidelberg en Allemagne qui a dirigé l’étude avec Weber. , a déclaré dans un communiqué publié dans. « Cela pourrait finalement nous aider à comprendre comment les galaxies évoluent dans des environnements denses. C’est un résultat passionnant. »
La cible originale de l’étude était SDSS J165202.64+172852.3
Une galaxie avec un noyau très actif et brillant dû à un trou noir supermassif en son centre. On pense que ces galaxies, appelées quasars, expulsent de grandes quantités de matière, et les scientifiques pensent que ces écoulements peuvent influencer la formation d’autres étoiles et galaxies.
Les scientifiques ont observé SDSS J165202.64+172852.3 avec le télescope spatial Hubble
Mais le quasar est si loin que sa lumière s’est déplacée vers des longueurs d’onde extrêmement rouges – alors que les ondes lumineuses traversent l’univers, l’expansion de l’univers étend les longueurs d’onde , jusqu’à ce que ce sont les plus infrarouges. Alors que Hubble a une certaine sensibilité au spectre infrarouge, le télescope Webb a été conçu spécifiquement pour être sensible à ces longueurs d’onde de lumière. Cette sensibilité, combinée au miroir record de 21,6 pieds de diamètre de Webb, a permis au Dr Wylezalek et à ses collègues de voir ce que Hubble ne pouvait pas.
Les chercheurs ont utilisé le spectromètre proche infrarouge de Webb pour cartographier le mouvement des galaxies entourant le quasar, ainsi que la matière sortant du quasar.
Ils ont découvert que ces galaxies interagissent toutes étroitement
Ce qui suggère qu’il existe encore de nombreuses masses gravitationnelles encore invisibles. Il pourrait devenir l’une des plus grandes régions de formation de galaxies de l’univers primitif.
Les candidats à cet effet colossal caché sont en grande partie limités à de vastes quantités de matière noire, une forme mystérieuse de matière invisible et non réactive avec la matière normale, à l’exception de son influence gravitationnelle. On pense que les halos de matière noire entourent les galaxies et les amas de galaxies et jouent un rôle dans les objets qui se sont condensés à partir des nuages de gaz primordiaux dans l’univers primitif.
« Même les nœuds de matière noire dense ne suffisent pas à l’expliquer »
A déclaré le Dr Wylezalek. « Nous pensons que nous pourrions voir des régions où deux énormes halos de matière noire fusionnent. »