Une nouvelle image du télescope spatial James Webb (JWST) montre au moins 17 anneaux de poussière – semblables à des empreintes digitales – créés par un type rare d’étoile et son étoile compagne, enfermés dans une danse céleste.
![La](https://static.independent.co.uk/2022/10/12/16/11160207-3762bd3c-4c45-48a8-a825-ef2b4ed016fc.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Le duo se trouve à plus de 5 000 années-lumière de la Terre et est collectivement connu sous le nom de Wolf-Rayet 140 (WR 140).
Chaque anneau se forme lorsque deux étoiles se rapprochent et que les flux de gaz qu’elles soufflent dans l’espace entrent en collision, comprimant le gaz et formant de la poussière.
Les orbites des étoiles les rassemblent environ tous les huit ans
Et comme les anneaux de croissance d’un tronc d’arbre, les anneaux de poussière marquent le passage du temps.
Ryan Lau
Astronome au NOIRLab de la National Science Foundation, a déclaré : « Nous étudions la poussière produite par ce système depuis plus d’un siècle.
« Cette image illustre également à quel point le JWST est sensible
Auparavant, nous ne pouvions voir que deux anneaux de poussière à l’aide de télescopes au sol. Nous en voyons maintenant au moins 17. »
En plus de la sensibilité globale de Webb
L’instrument à infrarouge moyen (MIRI) est particulièrement qualifié pour étudier les anneaux de poussière, ou les coquillages comme les appellent les chercheurs.
En effet
Il peut voir des longueurs d’onde dans la lumière infrarouge qui sont invisibles à l’œil humain.
Le UK Astronomical Technology Centre (UK ATC) a joué un rôle clé dans la conception et la construction du spectromètre de MIRI, qui est utilisé pour révéler la composition de la poussière, principalement formée de matériaux éjectés d’étoiles dans un matériau connu sous le nom de type spécial de Wolf-Rayet. étoile..
Ce type d’étoile est né avec au moins 25 fois la masse du soleil de la Terre et approche de la fin de sa vie.
Les étoiles Wolf-Rayet brûlent plus que lorsqu’elles étaient jeunes
Produisant des vents puissants qui poussent d’énormes quantités de gaz dans l’espace.
Les experts suggèrent que les étoiles Wolf-Rayet de cette paire particulière pourraient avoir perdu plus de la moitié de leur masse d’origine à travers ce processus.
Transformer du gaz en poussière
C’est un peu comme transformer de la farine en pain – cela nécessite des conditions et des ingrédients spécifiques, ont déclaré les chercheurs.
L’hydrogène
L’élément le plus courant dans les étoiles, ne peut pas former de poussière à lui seul.
Mais parce que les étoiles Wolf-Rayet sont si massives
Elles crachent également des éléments plus complexes, qui se trouvent généralement au plus profond des étoiles, y compris le carbone.
Les éléments lourds du vent se refroidissent lorsqu’ils entrent dans l’espace puis se compriment là où les vents des deux étoiles se rencontrent, comme lorsque deux mains pétrissent la pâte.
Alors que certains autres systèmes Wolf-Rayet forment de la poussière
Aucun n’est connu pour fabriquer des anneaux comme Wolf-Rayet 140, ont déclaré les chercheurs.
Parce que l’orbite de l’étoile Wolf-Rayet dans WR 140 est allongée et non circulaire, elle forme un motif annulaire unique.
Ce n’est que lorsque les étoiles sont très proches les unes des autres – à peu près à la même distance entre la Terre et le soleil – et que leurs vents entrent en collision que le gaz sera sous une pression suffisante pour former de la poussière.
Les astronomes pensent que les vents du WR 140 ont également balayé la zone environnante, éliminant les restes de matériaux de leur éventuelle collision, ce qui pourrait expliquer pourquoi les anneaux sont si vierges.
Le Dr Olivia Jones
Boursière ATC Webb à Édimbourg au Royaume-Uni et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Non seulement il s’agit d’une image spectaculaire, mais ce phénomène rare a révélé de nouvelles preuves sur la poussière cosmique et sa croissance dans des environnements difficiles. Survivre dans l’environnement Environnement spatial..
« Ces découvertes ne s’ouvrent à nous que maintenant grâce à la puissance de Weber et de MIRI. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Astronomy.
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : le télescope spatial James Webb révèle une « empreinte digitale » créée par deux étoiles.