Le télescope spatial James Webb n’est pas seulement utilisé pour observer les galaxies les plus lointaines, les nébuleuses colorées ou pour scanner les exoplanètes lointaines à la recherche de signes de vie. Le nouveau grand télescope spatial peut également pointer ses grands miroirs vers des cibles plus proches de chez nous. Des cibles comme Mars…
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Webb a fait ses premières observations de la planète rouge le 5 septembre
Et ces images et spectres ont maintenant été partagés avec le public pour la première fois. Webb est un projet conjoint de la NASA, de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence spatiale canadienne, qui ont toutes deux annoncé lundi la nouvelle vision de Webb sur Mars sur les réseaux sociaux.
Webb a utilisé sa caméra proche infrarouge
Ou NIRcam, pour prendre des images du cratère Huygens et du bassin Hellas, le plus grand cratère d’impact sur Mars.
Le télescope a également capturé le spectre martien à l’aide de son spectromètre infrarouge
Mesurant quelles longueurs d’onde de la lumière sont absorbées lors de son voyage dans l’atmosphère martienne. Parce que les scientifiques savent quelles molécules et quels éléments absorbent quelles longueurs d’onde de la lumière infrarouge, cela leur permet de décomposer la chimie de l’atmosphère martienne, y compris le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau.
« Ces premières images martiennes montrent déjà les caractéristiques de surface et les effets uniques de l’atmosphère martienne, et les spectres montrent clairement certaines des principales espèces auxquelles nous nous attendions », a déclaré Heidi Hamel, une scientifique interdisciplinaire qui collabore avec Webb depuis le début des années 2000. ., a déclaré à The Independent dans un e-mail. « Avec des observations plus détaillées, nous espérons démêler les espèces » traces « moins abondantes et peut-être même comprendre le mystère du méthane martien (pourquoi certains observateurs le voient et d’autres non). »
Les observations de Mars réalisent un rêve scientifique de longue date du Dr Hamel
Qui a imaginé le travail pour la première fois il y a 20 ans.
« Mars faisait partie de ma proposition initiale à la NASA de devenir un scientifique interdisciplinaire, appelé à l’époque le » télescope spatial de nouvelle génération « . J’ai rédigé la proposition en 2002 et j’ai été sélectionné par la NASA pour rejoindre le groupe de travail officiel de la NASA en 2003. le nouveau télescope », a déclaré le Dr Hamel. « Ce fut un voyage long et inconnu au cours des 20 dernières années, mais cela a été incroyablement gratifiant de voir ma vision originale se concrétiser, y compris ces observations de Mars ! »
Cependant
Ces observations ne sont pas aussi simples que de simplement pointer Webb vers Mars. Webb est extrêmement sensible à la lumière infrarouge et conçu pour capturer les galaxies les plus faibles au bord de l’univers, et il a dû faire des ajustements, essayant même d’étudier quelque chose d’aussi proche et relativement brillant que Mars.
« Le Dr Geronimo Villanueva est à la tête de Mars Observations »
A déclaré le Dr Hamel. « Il a conçu un programme qui reposait sur des expositions extrêmement courtes, des modes de visualisation spécialisés et une sélection rigoureuse des longueurs d’onde où Mars n’était pas trop brillante. Même ainsi, certains aspects de la sonde ont été submergés par la luminosité de Mars. »
Elle a ajouté que l’équipe a beaucoup appris des premières observations de Webb sur Mars, et que cela va vraiment briller alors que Webb continue d’étudier la planète rouge. Ses capteurs infrarouges permettront aux scientifiques de surveiller Mars pendant de longues périodes, même pendant les tempêtes de poussière, afin de mieux comprendre le fonctionnement de l’atmosphère martienne dans son ensemble.
Mars n’est pas la seule cible locale de Webb
Selon le Dr Hamel, qui a un vaste programme de recherche sur le système solaire sur le télescope Webb, et elle est garantie d’être une scientifique interdisciplinaire.
« Nous avons également des données passionnantes
Notamment des observations infrarouges de la grande tache rouge de Jupiter, des études de comètes et d’astéroïdes et des mesures d’objets éloignés de la ceinture de Kuiper tels que Pluton, Eris et Sedna, pour n’en nommer que quelques-uns », a-t-elle déclaré. « Personnellement, j’attends avec impatience les images et les spectres des géantes de glace Uranus et Neptune. Mon désir d’observer ces planètes il y a des années était la raison pour laquelle j’ai voulu faire partie d’une mission de télescope de » nouvelle génération « . »
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : Le télescope Webb de la NASA jette son premier regard sur Mars.