Un vaisseau spatial construit par la NASA s’écrasera délibérément sur un astéroïde dans le cadre d’une mission de test de protection planétaire.
Alors que l’astéroïde, appelé Dimorphos, ne représente aucune menace pour la Terre, la mission est de démontrer que les roches entrantes dangereuses peuvent être déviées en les frappant délibérément.
Le vaisseau spatial, connu sous le nom de Double Asteroid Redirection Test (Dart), devrait entrer en collision avec l’astéroïde de 170 mètres de large (560 pieds) à 00h14, heure du Royaume-Uni, le 27 septembre.
Dimorphos fait partie d’un système binaire d’astéroïdes qui orbite autour de Didymos en environ 11 heures et 55 minutes.
Mais les astronomes de la NASA veulent que Dart raccourcisse cette période orbitale d’environ 10 minutes pendant qu’il s’autodétruit dans le processus.
La NASA a déclaré: « L’astéroïde cible de Dart n’est pas une menace pour la Terre, mais c’est un terrain d’essai parfait pour voir comment cette méthode de déviation d’astéroïdes – appelée technologie d’impacteur cinétique – devrait entrer en collision avec un astéroïde.
, peut être un moyen viable de protéger notre planète.
La route vers la terre est à découvrir dans le futur.
”.
Il y a actuellement environ 27 000 astéroïdes en orbite terrestre basse.
Les roches de 140 mètres (460 pieds) et plus et approchant 4,7 millions de miles (7,5 millions de kilomètres) pendant l’orbite sont classées comme des astéroïdes potentiellement dangereux (PHA).
La mission Dart sera la première démonstration à grande échelle de la technologie de déviation des astéroïdes.
Le vaisseau spatial a récemment capturé les premières images de Didymos et Dimorphos à l’aide d’un instrument embarqué appelé Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera (Draco) pour la navigation optique.
Il se trouvait à environ 20 millions de miles (32 millions de kilomètres) du système d’astéroïdes lorsque la photo a été prise en juillet.
Il a fallu 10 mois à Dart pour se rapprocher de Dimorphous après son lancement sur une fusée SpaceX Falcon 9 en novembre dernier.
Les astéroïdes se trouvaient à environ 6,8 millions de miles (11 millions de kilomètres) de la Terre au moment de la collision.
Dart accélérera à 15 000 miles par heure (24 140 kilomètres par heure) avant d’entrer en collision avec Dimorphos.
La collision a été enregistrée par un satellite de la taille d’une mallette appelé Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), fourni par l’Agence spatiale italienne.
Pesant à peine 14 kilogrammes (31 livres), le LICIACube a fait de l’auto-stop dans l’espace lointain avec Dart et s’est récemment séparé du vaisseau spatial lors de ses derniers adieux.
En 2024, l’Agence spatiale européenne (ESA) lancera son vaisseau spatial Hera, qui effectuera un voyage de deux ans vers le système d’astéroïdes pour recueillir des informations post-crash.
« Au moment où Hera atteindra Didymos en 2026, Dimofis sera historique : le premier objet du système solaire à changer son orbite de manière mesurable grâce à l’effort humain », a déclaré l’ESA.
💡 Ressources et références : Independent.co.uk, via : Vaisseau spatial de la NASA pour frapper un astéroïde lors d’une mission de test de protection planétaire..
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