Cet été, la société technologique basée à Londres Nothing a dévoilé son premier téléphone, et le lancement a été entouré de battage médiatique, en partie à cause du pedigree technologique impliqué. Rien n’a été construit par l’entrepreneur suédois Carl Pei, 32 ans, qui était auparavant le co-fondateur du géant chinois des smartphones OnePlus. L’un des principaux investisseurs de Nothing est le co-fondateur d’iPod, Tony Faddell. Son premier produit, les écouteurs sans fil, s’est vendu à plus d’un demi-million d’unités depuis août dernier.
« Nous voulions construire l’alternative la plus convaincante à l’écosystème d’Apple »
Explique l’équipe de Nothing. Une partie de son approche consiste à constituer une équipe de conception aux multiples facettes. La société de conception basée à Stockholm Teenage Engineering – mieux connue pour ses synthés modulaires – est un partenaire fondateur. En janvier, Adam Bates a rejoint le bureau londonien de Nothing pour former l’équipe de conception. Bates a précédemment passé 14 ans chez Dyson, où il a dirigé le développement de produits de coiffure tels que Supersonic et Airwrap. Nous avons discuté avec Bates de son adhésion à l’équipe et de sa future feuille de route.
Nothing a trois équipes à travers le monde et son siège est à Londres. Bates est en train de constituer une équipe au Royaume-Uni, une vingtaine à Shenzhen, en Chine, et une autre à Stockholm, en Suède (elle partage un studio avec Teenage Engineering). Actuellement, l’équipe de Londres ne compte que cinq personnes – un mélange de designers et de technologues industriels et expérimentés. Une équipe distincte travaille sur le logiciel ; le téléphone fonctionne sur un système d’exploitation Android simplifié. D’ici la fin de l’année, Bates cherche à doubler l’équipe – il recherche plus de designers industriels, de modélistes, de techniciens et d’ingénieurs. L’objectif pour l’avenir est de « s’assurer que les projets sont plus prévisibles lorsqu’ils sont confrontés à des défis techniques », a déclaré Bates.
Quel est le processus
.Bates a rejoint Nothing en janvier, ce qui signifie que le téléphone est déjà à un stade avancé de développement. Mis à part quelques détails sur le CMF et l’emballage, le travail principal tourne autour de la caractéristique la plus distinctive du téléphone : l’interface éclairée à l’arrière du téléphone, qui illumine les « glyphes » (symboles graphiques). Le système est une sorte de centre de notification : il s’allume lorsque vous avez un message, indique l’état de charge et peut être personnalisé avec des sonneries pour certains contacts. C’est pour réduire le temps d’écran..
Parfois, les équipes se concentrent sur un défi
Avec le système de glyphes, les designers se rendent à Stockholm et se concentrent sur la semaine, limitant les e-mails et autres distractions. « Cela signifie que nous vivons et respirons le projet à 100% », a-t-il déclaré, nous donnant une image complète de ce qu’ils font.
Au fur et à mesure que l’entreprise grandit
Il y aura plus de projets sur lesquels travailler. Chaque projet a un concepteur principal afin qu’il puisse progresser, qu’il soit au début, au milieu ou à la fin du développement. Puisque Nothing n’est pas encore deux, il y a beaucoup de temps pour expérimenter comment les choses fonctionnent – »c’est là que nous pouvons vraiment tirer le meilleur parti de ce que nous avons », a ajouté Bates.
« Coordonner trois équipes sur trois fuseaux horaires présente inévitablement des défis
Il y a des réunions de conception quotidiennes pour les deux équipes et des voyages réguliers à Stockholm. Habituellement, les matinées sont utilisées pour rattraper l’équipe chinoise, a expliqué Bates. « Avoir cette diversité est très précieux », a-t-il ajouté. Malgré l’expérience des designers londoniens, l’équipe a décidé très tôt de « tout absorber ».
Bates a déclaré que le bureau encourage l’expression personnelle
Ce qui est conforme à la philosophie de l’ingénierie chez les adolescentes. L’un des points forts d’être basé à Londres est d’être immergé dans d’autres cultures, de l’architecture aux expositions d’art. « Nous avons une multitude de références », a ajouté Bates. L’une des inspirations de l’interface glyphe est le travail de Massimo Vignelli, qui a conçu le plan du métro de New York.
Quels sont les défis
La durabilité est l’un des défis les plus importants de la technologie grand public. Bates a expliqué que la conception du Nothing Phone (1) tente de résoudre certains de ces problèmes à court terme – les côtés du téléphone sont fabriqués à partir d’aluminium recyclé, tandis que plus de la moitié des pièces en plastique sont fabriquées à partir de matériaux biosourcés ou matériaux recyclés (« Pourcentage leader industriel », selon Nothing).
Il peut être quelque peu décevant que les téléphones ne soient pas modulaires, une suggestion populaire dans l’industrie de la technologie grand public pour réduire l’obsolescence programmée. C’est le principe de la société néerlandaise Fairphone, dont les smartphones peuvent être réparés et mis à jour, plutôt que remplacés toutes les quelques années. « Nous voulions aussi vraiment réfléchir à la façon de rendre les choses plus circulaires », a déclaré Bates – approchant une solution qui bouclerait la boucle. Ce à quoi cela pourrait ressembler n’est pas clair. « Ces solutions ne sont pas toujours les plus évidentes intuitivement », souligne Bates.
Lancer un téléphone en 2022 n’est pas une mince affaire
Les marques challenger ont du mal à influencer un marché saturé de poids lourds comme Apple et Samsung. Mais l’équipe de Nothing pense qu’il a des qualités hors du commun. L’un d’eux est un prix relativement bon. Le téléphone se vend environ 400 £. Une autre caractéristique attrayante est l’élément amusant – parce que l’idée dominante est que les lancements de téléphones sont devenus un peu obsolètes et ternes. « Nous pensions qu’il y avait une opportunité de s’amuser et d’être optimiste », a déclaré Bates. « L’avenir sera plus que de simples améliorations pratiques et progressives. ».
Bates souhaite faire partie d’une équipe jeune et en pleine croissance à Londres. La soirée de lancement de Phone (1) a eu lieu dans le studio dans lequel l’équipe avait récemment emménagé. Il est également remarquable d’ouvrir un studio technologique à Londres, qui manque d’une entreprise de téléphonie mobile. En fait, le Nothing Phone (1) est le premier smartphone britannique à sortir depuis plus de cinq ans. « Londres a évidemment des consultants en design incroyables, et le Royaume-Uni a d’excellentes équipes internes, mais nous avons une petite importance dans ce domaine », a ajouté Bates.
Et après
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« Certaines fonctionnalités du téléphone semblent être conçues pour susciter la conversation
Le téléphone a lancé une application pour les propriétaires de Tesla, leur permettant de déverrouiller les portes et d’allumer les climatiseurs à partir de leur téléphone. Il y aura plus de collaborations de marques, a confirmé Bates. L’écran d’accueil du téléphone permet également aux utilisateurs d’afficher leurs collections NFT et de suivre directement les prix de réserve – les collecteurs métriques utilisent pour juger de la valeur des NFT.
Construire un écosystème ouvert et collaboratif fait partie de l’objectif à long terme de Nothing. « Le téléphone est au cœur de l’expérience », a déclaré Bates. Maintenant qu’il est rendu public, il est temps d’entamer une conversation – il a ajouté que les commentaires des gens sont précieux. « L’expérience plus large ne doit pas être uniquement le produit Nothing », a-t-il ajouté.
Bates est optimiste quant aux défis à venir
« Nous sommes venus en tant que challengers », a-t-il déclaré, notant que la concurrence avec des marques établies vous permet de vous tailler votre propre créneau. « Vous pouvez apprendre des autres, mais vous pouvez également profiter de l’héritage et des bagages que certaines entreprises ont déjà lorsqu’elles servent des millions d’utilisateurs », a-t-il déclaré. « Nous devons vraiment tirer le meilleur parti des premières années », a-t-il déclaré, « parce que c’est maintenant que nous pouvons nous remettre en question avant de commencer à compter sur notre propre motivation. »
💡 Ressources et références
Designweek.co.uk, de : Équipe interne : How Nothing veut construire un écosystème qui concurrence Apple. »