Les astronomes ont identifié l’emplacement précis d’une puissante source d’énergie derrière une galaxie fusionnante rougeoyante à des centaines de millions d’années-lumière.
La principale source d’énergie derrière la galaxie en collision IIZw096 – située à environ 500 millions d’années-lumière vers la constellation Delphinus – est enveloppée de poussière cosmique, affirment des chercheurs, dont ceux de l’université d’Hiroshima au Japon.
Alors que la source d’énergie a été découverte pour la première fois il y a une dizaine d’années, en utilisant maintenant le télescope spatial James Webb plus avancé, les scientifiques ont identifié l’emplacement exact de ce qu’ils appellent le « moteur » des galaxies en fusion.
Les résultats
Récemment publiés dans The Astrophysical Journal Letters, révèlent où la plupart des rayonnements visibles du système en collision émergent.
« Le télescope spatial James Webb nous a apporté une toute nouvelle vision de l’univers grâce à sa résolution spatiale et sa sensibilité infrarouge les plus élevées jamais vues », a déclaré l’auteur correspondant de l’étude, Hanae Inami.
« Nous voulons trouver le » moteur « qui alimente ce système de galaxies en fusion
Nous savons que cette source est profondément cachée par la poussière cosmique, nous ne pouvons donc pas utiliser la lumière visible ou ultraviolette pour la trouver », a expliqué le Dr Inami.
Mais en utilisant le télescope Webb pour observer l’émission de ces galaxies fusionnées à des longueurs d’onde infrarouges moyennes, les scientifiques peuvent découvrir que ce « moteur » derrière la collision est « plus brillant que toute autre chose ».
Lorsque les galaxies entrent en collision
Les étoiles, les planètes et les autres objets qui les font entrer en collision les uns avec les autres, mais ces collisions cosmiques n’émettent que des rayonnements dans la gamme infrarouge, qui a des longueurs d’onde plus longues que celles de la lumière visible humaine.
Dans une étude précédente utilisant le télescope spatial Spitzer en 2010
Les astronomes n’ont pas été en mesure de déterminer l’emplacement exact de la principale source de rayonnement (le moteur) en raison de la résolution limitée du télescope.
Mais avec le télescope Webb
Ils ont découvert que le moteur était responsable de la majeure partie de l’émission infrarouge moyenne, représentant 70 % de l’émission infrarouge totale du système.
Les astronomes pourraient également découvrir que cette source d’énergie a un rayon relativement petit de pas plus de 570 années-lumière, une fraction du système de collision qui s’étend sur 65 000 années-lumière.
Les scientifiques adorent le rapport comme « une touche de poivre sur les blancs d’œufs d’un œuf au plat ».
« Il est intéressant de noter que cette source compacte éloignée du centre de la galaxie domine la luminosité infrarouge du système », a déclaré Thomas Born, un autre co-auteur de l’étude.
Selon les chercheurs
Les découvertes révèlent également le potentiel du télescope Webb, qui pourrait ouvrir la porte à l’identification de sources d’énergie cosmique fortement obscurcies par la poussière.