L’histoire attend la finale de l’Open d’Australie alors que Novak Djokovic continue de surmonter les distractions. Le Serbe, qui a décroché son 10e titre du Grand Chelem à Melbourne, est sur le point de rejoindre Rafael Nadal dans son 22e après s’être débarrassé d’un départ peu concluant et d’une nouvelle controverse sur Tommy Paul en deux sets pour un titre du Grand Chelem. La « crise » qui s’est produite au milieu du premier set a été l’un des nombreux moments troublants pour le joueur de 35 ans depuis son retour en Australie, plus récemment lorsque son père Srdjan a rencontré des partisans de Vladimir Poutine mercredi soir. .
Après la sortie de l’année dernière et la blessure aux ischio-jambiers de cette année, Djokovic affrontera un autre tour après des victoires en douceur sur Alex De Minaur et Andriy Rublev lors des tours précédents. Srdjan, qui s’est dit impliqué par inadvertance dans les manifestations pro-russes, n’était pas dans sa loge et Djokovic s’est montré frustré et agacé dans la première période face à Paul. Un Djokovic énervé et aux yeux écarquillés a échappé à une pléthore de fautes directes dans le premier set avec une avance de 5-1, offrant à Paul le premier Grand Chelem en carrière du joueur de 25 ans et une chance d’atteindre les demi-finales.
« Cela m’a affecté »
A admis Djokovic. « Je me débattais physiquement et émotionnellement. Je pense que dans les dernières étapes d’une majeure, vous pourriez avoir une crise ou deux ou trois. Moins il y en a, mieux c’est. Mais j’en ai eu une. » et le confident grec Stefanos Tsitsipas qui attend en finale.
Cependant
Ce qui s’est passé ensuite illustre davantage pourquoi Djokovic reste invaincu en demi-finale de l’Open d’Australie. De 5-5 dans le premier set, Djokovic a joué plus serré et est revenu à son meilleur niveau. Il a frappé 12 de ses 13 prochains matchs, laissant Paul dans la poussière, trouvant son service infaillible et son vainqueur dévastateur. Les Américains n’étaient pas mauvais, mais quand les Serbes serrent les poings dans un match, quand les adversaires de Djokovic voient une lueur d’espoir, ils sont souvent les plus vulnérables.
Cela souligne la tâche qui attend Tsitsipas dans une bataille non seulement pour un premier Grand Chelem de l’année mais aussi pour le numéro un mondial. Djokovic a maintenant remporté 27 matchs consécutifs à Melbourne Park. Il n’a jamais perdu une finale de l’Open d’Australie – une statistique incroyable – et est de retour cette année, alimenté par le traumatisme d’avoir été expulsé il y a 12 mois. Alors même qu’il était impliqué dans une nouvelle controverse à Melbourne, qui, selon lui, était un « malentendu », Djokovic a laissé son tennis parler.
« C’est plus facile à dire qu’à faire »
Admet-il. « En ce qui me concerne, j’ai l’impression que les choses s’accumulent, s’additionnent d’une certaine manière pour une raison. Ce n’est pas idéal quand il faut faire face à tous ces facteurs externes qui ne sont pas vraiment nécessaires dans un si important Mais c’est devenu une partie de ma vie. Plus encore ces dernières années, malheureusement. J’essaie juste d’évoluer. J’essaie d’être plus résilient, plus fort.
Il avait l’air imbattable à la fin
Une fois qu’il a lâché son poignet, mais Djokovic a mis du temps à s’échauffer et les signes d’une ouverture maladroite étaient clairs dès les premiers échanges. Djokovic a été entraîné dans un long service pour commencer le match alors qu’il commettait une double faute précoce et quelques ratés avec un revers de routine depuis la ligne de fond. Cela a fourni à Paul deux breaks consécutifs du service de Djokovic, et lorsque l’Américain n’a pas réussi à les attraper et que Djokovic a cassé son service lors du match suivant, ses chances semblaient avoir été dépassées.
Djokovic est allé 5-1 alors que Paul avait du mal à s’adapter à la profondeur et à la puissance du rallye de base. C’était sa première rencontre en carrière avec Djokovic, qui était sa première demi-finale de Grand Chelem, mais il aurait pu grandement bénéficier des premiers signes de colère de Djokovic. Même avec un tableau de bord unilatéral, les erreurs qui ont donné à Paul un point de rupture précoce se sont poursuivies. Djokovic a regardé avec colère sa surface de réparation et a eu une altercation avec l’arbitre entre ses services.
C’était une distraction inutile qui n’a fait qu’ajouter aux revirements
Et Paul en a pleinement profité alors que le calme de Djokovic glissait. L’Américain en a remporté quatre de suite et sa confiance grandit alors qu’il s’approche d’une égalité au tableau d’affichage. Après avoir remporté le rallye de 30 coups, il s’est stabilisé sur la ligne de base et a cassé pour sa deuxième pause consécutive.
À 5-5
Djokovic a maintenu son emprise sur Love et a intensifié son jeu à partir de là pour compenser l’échec de Paul. Alors qu’il brisait le service pour remporter le set 7-5, Djokovic pointait son oreille. Le nonuple champion a mis l’accent sur sa réponse aux peurs brisées, mais les statistiques racontaient leur propre histoire : 12 vainqueurs et 24 fautes directes, plus qu’il ne l’avait fait avec Rublev en quart de finale, marquant plus de points en un set dans tout le match. .
Djokovic a déclaré
« Je suis vraiment content d’avoir surmonté la crise à la fin du premier set, puis ça s’est bien passé. » Aucun encouragement.