Washington/San José
Californie, 8 décembre – .
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Un procès très médiatisé a débuté jeudi dans lequel la Federal Trade Commission tentera d’empêcher la société mère de Facebook Meta Platforms Inc (META.O) d’acquérir le développeur d’applications de réalité virtuelle Within Inc.
La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a intenté une action en justice en juillet pour mettre fin à l’accord, affirmant que l’acquisition de Within par Meta « tendrait à créer un monopole sur le marché des applications de fitness en réalité virtuelle (VR) ». Il a demandé à un juge une injonction préliminaire pour arrêter l’accord proposé.
Le procès
Qui a débuté jeudi, servira de test répété de la tentative de la FTC de bloquer ce qu’elle croit être la domination d’une entreprise en l’achetant, cette fois sur le marché naissant de la réalité virtuelle et augmentée.
Dans des poursuites intentées en 2020
La FTC a séparément cherché à forcer Meta à abandonner deux acquisitions précédentes, Instagram et WhatsApp. Les deux sociétés étaient relativement nouvelles sur le marché lorsqu’elles ont été acquises.
Une victoire du gouvernement pourrait réduire la capacité de Meta à manœuvrer dans ce que le directeur général Mark Zuckerberg a identifié comme « l’informatique de nouvelle génération » dans les technologies émergentes.
Bloquer les acquisitions dans cet espace mettrait Meta sous une pression accrue pour produire ses propres applications à succès et renoncerait aux gains de revenus, de talents, de données et de contrôle associés aux développeurs innovants internes.
Dans le développement de la populaire application d’entraînement en réalité virtuelle sur abonnement Supernatural, elle se présente comme un « service de fitness complet » qui comprend des « entraîneurs experts », de « belles destinations » et des « entraînements programmés sur la meilleure musique disponible ».
Il n’est disponible que sur les appareils Meta’s Quest
Des casques qui offrent une vision et un son numériques immersifs, et qui, selon les estimations de la société d’études de marché IDC, représentent 90 % des livraisons mondiales sur le marché du matériel de réalité virtuelle.
La plupart des plus de 400 applications disponibles dans le Quest App Store sont créées par des développeurs externes. Meta possède Beat Saber, l’application de réalité virtuelle la plus populaire sur l’App Store Quest, qui a été acquise en 2019.
Meta devrait faire valoir que la FTC a mal défini le marché pertinent et qu’elle est en concurrence avec une gamme de contenus de fitness, pas seulement avec des applications de fitness spécifiques à la réalité virtuelle.
On s’attend également à ce que la FTC ait sous-estimé la concurrence sur le marché des applications de fitness uniquement VR.
La société de médias sociaux a accepté d’acheter Within en octobre 2021
Un jour après avoir changé son nom de Facebook en Meta, signalant son objectif ambitieux de créer un environnement virtuel immersif appelé métaverse.
Meta n’a pas révélé le prix de l’accord
Mais la publication technique The Information a rapporté qu’il était d’environ 400 millions de dollars.
Zuckerberg témoignera
Parmi les autres témoins possibles, citons Chris Milk, PDG de Within, et Andrew Bosworth, directeur technique de Meta, qui dirige la division Reality Labs de la société, qui fait face à Metaverse.
Le procès se déroule devant le tribunal de district américain du district nord de Californie.
En plus de défendre l’acquisition de Within
Zuckerberg devrait être interrogé sur la stratégie de la société mère de Facebook pour son activité VR et sur les plans de l’entreprise pour soutenir les développeurs tiers, selon un dossier judiciaire.
💡 Ressources et références
« reuters.com », via : Meta Fights US Antitrust Oversight of Virtual Reality’s Future.