Des planètes se sont formées dans le jeune système solaire beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant, ont découvert des astronomes.
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Selon l’étude
Les éléments constitutifs de la planète ont commencé à se développer en même temps que son étoile mère.
Des études sur certaines des étoiles les plus anciennes de l’univers ont montré que des planètes telles que Jupiter et Saturne commencent à se former à peu près au même moment où une jeune étoile grandit.
Auparavant
On pensait que les planètes ne se formaient qu’après que les étoiles aient atteint leur taille finale, mais de nouvelles recherches montrent que les étoiles et les planètes grandissent ensemble.
La recherche
Dirigée par l’Université de Cambridge, modifie notre compréhension de la façon dont les systèmes planétaires, y compris notre propre système solaire, se forment, résolvant potentiellement l’une des grandes énigmes de l’astronomie, selon les chercheurs.
Le Dr Amy Bonsor
Auteur principal de l’étude de l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge, a déclaré: « Nous avons une assez bonne compréhension de la façon dont les planètes se forment, mais une question ouverte que nous avons est de savoir quand elles se forment: si les planètes forment le début? Au début jours, quand l’étoile mère grandissait encore, ou des millions d’années plus tard ? ».
Pour répondre à cette question
Les chercheurs ont étudié les atmosphères des naines blanches – d’anciens restes faibles d’étoiles comme notre soleil – pour étudier les éléments constitutifs de la formation planétaire.
« Certaines naines blanches sont des laboratoires étonnants car leurs atmosphères minces ressemblent presque à des cimetières célestes », a déclaré le Dr Bonser.
Alors que l’intérieur des planètes se trouve hors de portée des télescopes
Une classe spéciale de naines blanches – connues sous le nom de systèmes pollués – contient des éléments lourds comme le magnésium, le fer et le calcium dans leurs atmosphères normalement propres.
Ces éléments doivent provenir de petits objets tels que des astéroïdes laissés par la formation des planètes qui ont frappé la naine blanche et brûlé dans son atmosphère.
Les observations de naines blanches polluées peuvent ainsi sonder l’intérieur de ces astéroïdes déchirés
Donnant aux astronomes un aperçu direct des conditions dans lesquelles elles se sont formées.
Les scientifiques ont analysé les observations des atmosphères de 200 étoiles naines blanches polluées provenant de galaxies proches.
Selon leurs découvertes
Le mélange d’éléments observés dans les atmosphères de ces naines blanches ne peut s’expliquer que si bon nombre des astéroïdes d’origine ont déjà fondu.
Cela fait couler le fer lourd dans le noyau
Tandis que les éléments plus légers flottent à la surface.
Ce processus
Connu sous le nom de différenciation, est ce qui fait que la Terre a un noyau riche en fer.
Le Dr Bonsor a déclaré
« La fonte ne peut être attribuée qu’à des éléments radioactifs à très courte durée de vie qui existaient dans les premiers stades du système planétaire mais qui se sont désintégrés en seulement un million d’années. »
« En d’autres termes
Si ces astéroïdes ont été fondus par quelque chose qui n’était là que depuis peu de temps à l’aube du système planétaire, le processus de formation des planètes a dû commencer très rapidement. »
L’étude suggère que l’image de la formation précoce peut être correcte
Ce qui signifie que Jupiter et Saturne ont eu suffisamment de temps pour atteindre leur taille actuelle.
Le Dr Bonsor a ajouté
« Ce n’est que le début – chaque fois que nous découvrons une nouvelle naine blanche, nous pouvons recueillir plus de preuves et en savoir plus sur la formation des planètes…
« Nous pouvons tracer des éléments tels que le nickel et le chrome
Et en déduire la taille d’un astéroïde pour former un noyau de fer…
« Il est étonnant que nous soyons capables de détecter un tel processus dans un système d’exoplanètes. ».
L’étude
Qui a également impliqué des chercheurs de l’Université d’Oxford, de la Ludwig-Maximilians-Universität Munich, de l’Université de Groningen et de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire à Göttingen, a été publiée dans la revue Nature Astronomy.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », de : Une étude révèle que les étoiles et les planètes doivent grandir ensemble..