Washington
9 novembre – .
Le télescope spatial Hubble de la NASA a réussi à capturer trois images distinctes dans les huit jours suivant l’explosion, quelques heures après l’explosion, ont déclaré mercredi des chercheurs – une réalisation d’autant plus remarquable compte tenu de la date à laquelle cela s’est produit.
Les images ont été découvertes lors d’un examen des données d’archives des observations de Hubble faites en 2010, a déclaré l’astronome Wenlei Chen, chercheur postdoctoral à l’Université du Minnesota et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Nature.
Dans un ensemble d’images
Ils montrent pour la première fois à quelle vitesse une supernova se refroidit après son explosion initiale, et fournissent le premier regard en profondeur sur une supernova si tôt dans l’histoire de l’univers alors qu’elle avait moins d’un cinquième de son âge actuel. .
« La supernova se dilate et se refroidit
De sorte que sa couleur passe du bleu chaud au rouge froid », a déclaré Patrick Kelly, professeur d’astronomie à l’Université du Minnesota et co-auteur de l’étude.
L’étoile condamnée
Un type connu sous le nom de supergéante rouge, réside dans une galaxie naine et explose à la fin de sa durée de vie relativement courte.
« Les supergéantes rouges sont des étoiles brillantes et massives
Mais elles sont beaucoup plus froides que la plupart des autres étoiles massives – c’est pourquoi elles apparaissent rouges », a déclaré Chen. « L’effondrement du noyau se produit lorsqu’une supergéante rouge épuise l’énergie de fusion dans son noyau, puis une explosion de supernova fait exploser les couches externes de l’étoile – son enveloppe d’hydrogène. »
La première image
Prise environ 6 heures après la première explosion, montre que l’explosion a commencé relativement petite et très chaude – environ 180 000 degrés Fahrenheit (100 000 Kelvin/99 725 degrés Celsius).
La deuxième photo est environ deux jours plus tard et la troisième environ six jours plus tard. Dans les deux images, la matière gazeuse éjectée de l’étoile peut être vue en expansion vers l’extérieur. Dans la deuxième image, l’explosion n’était qu’un cinquième plus chaude que la première. Dans la troisième image, c’est seulement un dixième de la température de la première.
Les restes de l’étoile explosée sont probablement devenus un objet extrêmement dense appelé étoile à neutrons, a déclaré Chen.
Un phénomène connu sous le nom de lentille gravitationnelle forte explique comment Hubble a pu acquérir trois images à différents moments après l’explosion. Du point de vue de la Terre, la gravité massive exercée par l’amas de galaxies devant l’étoile qui explose agit comme une lentille – courbant et amplifiant la lumière de la supernova.
« La force gravitationnelle dans un amas de galaxies non seulement plie la lumière venant de derrière, mais retarde également le temps de trajet de la lumière, car plus la force gravitationnelle est forte, plus l’horloge tourne lentement », a déclaré Chen. « En d’autres termes, la lumière d’une seule source de lumière derrière l’objectif peut emprunter plusieurs chemins jusqu’à nous, et nous voyons plusieurs images de cette source de lumière. »
Kelly a qualifié la capacité de voir une supernova se refroidissant rapidement dans un ensemble d’images à l’aide d’une lentille gravitationnelle « d’absolument époustouflante ».
« C’est un peu comme voir un film couleur de l’évolution d’une supernova
Et c’est une image plus détaillée de toute supernova connue qui existait à une fraction de l’âge actuel de l’univers », a déclaré Kelly.
« Les seuls autres exemples de supernovae que nous avons détectés très tôt sont des explosions très proches », a ajouté Kelly. « Lorsque les astronomes voient des objets plus éloignés, ils regardent en arrière dans le temps. »
💡 Sources et références
« Reuters.com », via : Hubble révèle détail par détail l’explosion stellaire massive.